马在前一路朝尚家去。偏生过桥时车轴坏了马车卡在桥上不得动弹。小雷喊几个脚夫来抬箱移车小梅站在边上无事可做因离家不远就道：“婢子先回去。使管家来接好不好？”

小雷因此处能看见尚家宅门也不怕她吃人家拐了去挥手道：“你自去罢。”

小梅虽然认得的字不太多大家婢子地气度自是不凡目不斜视沿着河边走得几步就有几个老妇人喝彩指点家中的女儿出来学规矩。小梅虽然极窘不想跌尚家面子也只得厮条慢理的走。

却说小桃红住在西院王老太爷合王老夫人看在孙子面上不叫她做活她自家的衣裳总是要洗的又不敢到厨院池子里去洗怕奶娘看出什么来都是趁小姐不在家奶娘买菜去拎只篮子到河边去。今日才出门就撞见小梅。

她两个原是前世冤家打从几年前头一回见就不对付。那一二年里头在莫家巷的小巷子里只要遇见没有不你瞪我一眼我要狠狠瞪回去的时候。这一回两个对面撞见不必瞪眼就分出高下来。这话从何说起？

那小梅是真真身边的大丫头又是在人家做客极是小心妆饰耳畔一双明月胳膊上两对鲫鱼背的金镯子领口还扣着一枚小小地金缠丝红宝石领扣极是精致都是值钱的物事。小梅又是个要强的。衣裳打理地光鲜整洁走路都是挺着胸就是平常人家的小姐也没她这等妆束气度。

那小桃红自随小姐嫁到王家来。就不受侍见。今年新做衣裳她也没有份身上几件俱是去年旧物。浆洗褪色不必说她又有孕长了几斤肉旧衣裳紧绷绷地撑在身上甚是狼狈。再者小桃红日思夜想都是怕小姐要坏了她地孩儿怕生出来的不是儿子。紧皱着一双眉一看就是个满腹酸气地妇人还挎着一只竹篮是做粗活的。

她两个当街站着相互打量一眼小桃红不想吭声小梅笑道：“桃红姐姐好呀？”

小桃红看着小梅一身副小姐的派头自愧不如低着头去寻洗衣裳处。小梅看她体态臃肿也猜得到几分必是在那姚滴珠跟前失宠。原来合她一样的贴身使女。如今还要做这样粗活倒有几分怜她指着自家小码头处道：“桃红姐姐不妨到那边去洗。比小桥下近了许多。”

小桃红看她伸出来的胳膊上金镯子反射着阳光从手肘到手指尖都是雪白干净。忍不住道：“小梅。你不是在尚家？”

小梅笑道：“我早不在尚家了有位梅翰林地小姐少使女。我就投了他家去。”

小桃红想起昨日翻小姐的箱笼有捡到她的卖身契冷笑道：“你倒自在莫忘了你是王家人！契纸还在我们小姐手里呢。”

不只是真真就是小梅自家都忘了她原是王慕菲买来的那卖身的契纸一直是王慕菲收起的。听得小桃红提及小梅不免心中有些骇害。若是叫王举人要回家去只看小桃红这样半残的妇人模样必是吃王举人收用过了又不曾好好待她若是自家叫王举人要回去明日不见得不是第二个小桃红。

小梅越想越怕看见小雷走来忙上前拉着小雷的胳膊道：“小雷少爷救我。”

小雷虽然吃了小梅几次亏其实不是个小气人。他又同真真打交道久了合年小的女孩儿也很能说上几句话看见小梅面上甚是惶恐只当是小桃红欺她上前轻轻甩了小桃红一个巴掌道：“甚没规矩与我老实些！”牵着小梅地手一路向前去了。

小桃红吃了这一巴掌虽然比小姐甩的轻上许多然当着大街上吃人甩耳光极是丢脸。她又羞又恼。

再者说在马三娘船上那几日姚滴珠合继母说话谈起这位小雷少爷的亲事松江差不多地小姐马三娘都看不上只说以侄儿数十万家财必要与他择个品端貌美的小姐才好。当时小桃红也在一边侍立听地极是清楚。她就没有想到过小雷少爷也会和使女勾拾。居然还叫小梅搭上了这样地好男人难怪穿得这般体面。

原是一般的使女凭什么她要低头伏小做举人见不得
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