金嘉树钻了牛角尖。麻尚仪见状，也不好再继续为皇帝或辛知府说好话了。

她自己心中有愧，有些懊恼没有提前发现皇帝的打算，以至于在乡试结束后，太过笃定金嘉树很有机会能中举，便在他面前说了太多好话。如今落榜消息传来，不是金嘉树本人学问不够，而是有人故意打压，也难怪他会生气。

麻尚仪只能劝金嘉树消气：“这一科是皇上一时糊涂，才下了这样的命令，其实辛知府心里也是不情愿的。他初时不把此事放在心上，过后为了遵从圣旨，不得不将你黜落，却也不愿意太委屈了你，便把你放在副榜第一，也是盼着你能继续苦读，下一科考得更好的意思。只要皇上下一科没有再下令，辛知府断不会再阻你前路。你放心，太后娘娘与许娘娘心里都有数，绝不会真叫你没了出身！”

金嘉树深吸了一口气：“若是皇上下一科，还是继续向辛知府下令呢？难道辛知府还能抗旨不遵不成？！我一个小小外戚，可不敢说自己有这个体面！”

麻尚仪低了头，没有直接回答，反倒叹着气说起了家常：“太后娘娘上个月曾有信来……她老人家一直很关心哥儿的学业，也盼着哥儿能在乡试折桂呢！她还想让周四将军把女儿接进京中团圆，无奈禁军事务繁杂，周四将军实在脱不开身，此事只好押后，等到明年再说。只是到了明年是何光景，谁又说得准呢？国公爷与国公夫人也在担心四将军。他如今在禁军任职，负责守卫皇城，越是到了皇上病重的时候，职责便越重。他还年轻，国公爷很担心他没经历过大事，会出什么岔子，正想多派几个家中子弟去给他搭把手呢！”

她抬眼瞧见金嘉树正认真听着自己的话，似乎若有所思，也暗暗松了口气。只要金嘉树能听懂她话里的暗示，不要再自暴自弃，眼下的困境用不了多久就会迎刃而解的。

真的，大约也就是今明两年内的事。

等到太后娘娘与许娘娘、采不错，但见解不多，想法有些过于天真了，对实务了解太少……他还需要再多读几年书，去民间多涨涨见识呢！”

这是吴珂的老毛病了。吴家遗孤自打三岁后，便很少见到外头的世界，不是藏身在慈宁宫中生活，就是困于承恩侯府后院。到了长安后，他总算有了一点行动上的自由，能见识外界广阔的天地了，但也顶多就是跟朋友骑马出城转转罢了。他不知道民间百姓是怎么生活的，也不曾亲自打理过家中庶务，不了解市面上柴米油盐的价钱。谢老师不止一次说过他不识人间烟火，无奈镇国公府一直将他保护得很好，不肯轻易让他离开自家的势力范围，或是跟普通百姓接触。他这个缺点估计不容易改过来。

但是，知道吴珂没有受到打压就好。吴珂还是很有希望入国子监读书的。有了他这个“前例”，自己将来入学国子监，便也更有把握了。

金嘉树看了看麻尚仪，没有把心里的想法告诉她，只低头往外走：“我去后院转转。晚饭您让人送到我屋里来就好，等我饿了，自然会回来的。”

麻尚仪忙给他披上斗篷，便看着他离开了。她没法多说什么，这种事她自己想想都觉得糟心，金嘉树作为当事人，肯定会觉得更加委屈。她立刻回了房间，打算给京中写信。不管怎么说，不能真让金嘉树如他自己猜想的那样，因为“外戚”的身份一直被皇帝忌惮、打压。这个孩子为了顾及大局，已经牺牲了太多，怎么能让他一直委屈下去呢？

只怕许娘娘心里，也是不情愿的。

金嘉树木着脸来到了自家后院，没有直接到草亭里坐下，反倒来到墙角边，朝着海家那边的墙头望了望，低头找了块小石头，估量了一下方位，便扬手将小石头扔了过去。

不一会儿，墙的那一边传来了石头敲击院墙的声音，先是三下，接着是两下，又再是三下，过后便再无动静
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