女孩的宠物土狗不见了，女孩的风筝挂树上，女孩的花毽子脏了……都是他第一个前去解决的。

乔执冲她笑了笑。随即卸下身上草筐，背着人群拿出放在筐中最上部的几株药草。

趁他摆药草那会儿，梳羊角辫的小女孩已经蹦蹦跳跳地来了他身边。

“咦？苏家哥哥今天是来卖草的呀！”女孩扶膝半蹲，一脸好奇地打量着他摊位的东西。

乔执没有固定卖的东西，通常是有什么卖什么，得了什么赃，销什么赃。这几株药草是他不久前从坏知县的后院拔的，坏知县的家仆不及专业的小偷机敏，被发现前乔执已偷到草，蹭蹭蹭地开溜了。

带乔蛋蛋出来集市，最好是卖一些好交易又量少的货品，所以药草们没在家中栽几天，就派上了用场。

“今天是月老节，小哥哥要卖点红绳什么的，才叫卖得好呢！”小女孩稚声稚气地说，艳羡的目光投向对面街摊位。

那儿，买红绳的男女有说有笑，排起长长的队。

“红绳牵姻缘，听着真好……我也想有一条啊！”她嘟起嘴，看得要痴了似的，舍不得转眼。

乔执见她小小的年纪，竟像模像样地哀愁起来，只觉得好玩又好笑。

集市人多，药草物美价廉，不消片刻便售罄。

回去的路上，乔执给乔蛋蛋买了串糖葫芦。

竹签在他手上，糖山楂一个个递进草筐里。

见它不复平时张牙舞爪的霸道，被迫安定地呆在窄小的空间，他不禁轻声叹息。——不知何时，龙的修为才够化身成人。

思及此，乔执举目，寻找街上有无需要帮助之人。

羊角辫小女孩定定地望着红绳摊位的方向，那样看了许久许久，她的母亲也没有搭理。

乔执掏出一点点钱，买了红绳给她。

……

透过草筐上方稀疏的缝隙，龙睁着眼，看得分明。

“谢谢你……苏家哥哥。”许是因为心愿达成，女孩激动得双颊红红。

“不谢。”小少年温声说。

“那……”小孩局促不安，辫子随她的动作乱晃。

小手灵巧地在那条红绳上一搓，她将它分出了两条：“苏家哥哥，这红绳是特殊编织，本就有两条汇成。有一条我留着，一条还给你。”

“啊？”小少年一怔，又很快应下：“好。”

他笑着，摸了摸她的小辫……

看样子，似是比他每天回家揪它头毛时，要轻柔得多。

筐里的龙阖了眼，兴致乏乏地困倦起来。

……

将龙带出去这日，它安然无恙地回来。

可回到家中的乔执却还是发现，有重要东西出了意外。——家里的老母鸡不见了。

“真的把你改名成乔笨蛋了啊！昨晚你究竟是怎么进来的？”

他贴在蛋壳旁，气呼呼地用手指戳它。

说话的语调透露出一股子渴望协商的无可奈何，哄小孩似的。

乔蛋蛋仍旧不给出反应。

“你个……笨蛋！”乔执干巴巴地着急，却拿它没有办法。

先前说县令今天会审他，是因为乔执想要催促乔蛋蛋，叫它快点走。

事实上，这天没有人来牢房叫他。

乔执因为乔蛋蛋的存在，缩在牢房最北边的角落，动都不敢动一下。牢房里没有可以藏东西的地方，他只好把它放在自己的身后，挡着它。

这会儿，牢房里的那个喜爱来回踱步的老男人也醒了，与昨天毫无二致的踱步却令乔执深感不安。——总怕他走到某个角度，会看到自己背后的蛋。

“赵洪，出来。”

临近放饭的
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