棉花在炕上扳手指，搁娘家都待了7天，心里惦记俊平，有点想回家了。晚间，棉花娘坐在炕边做针线活。

“娘，我想回家了，这都出来7天了，也不知道俊平咋样了，他和爹吃得周全不。”棉花围着娘身边坐着。

“你呀，嫁出姑娘忘记娘，这才过了几天，你就想家了。”棉花娘笑着用手指推了下棉花脑袋。

“娘，，看您说得，我再嫁出去，这不还是你老姑娘，又没变成婆家的老姑娘。这俊平一走得有20来天了，也不知回来没，爹一个人在家，我这做儿媳的也不放心，爹最近腿又不便，你说要万一有个啥事，俊平回来得抱怨我，即便俊平不说，我自个心里也不好受啊！”

“行啦，这老姑娘，就你公公重要，你爹娘就不重要了？你回家我没意见，只要你爹不拦你就成。”棉花娘笑着说。

“爹那边不是还有娘的嘛！”

棉花爹知道闺女要回去，心里舍不得。可他也知道，这姑娘出嫁了，就再不是他一个人的姑娘，还是人家儿媳妇，他也不能让人说出闲话来。

这天饭后，棉花爹请马三赶车送棉花。马三受过俊平恩惠，当然义不容辞，更何况棉花爹还塞给他两盒烟卷。马三假意推辞几次，便收了下来。和爹娘道别的时候，爹光是摆弄烟袋，娘在一边偷偷抹泪。

“爹，娘，我走了哈，你们保重身体。来年开春，我让俊平来接你们过去住。”棉花挥手说道。

棉花爹抱来干草，给她身底下铺个厚实。马三赶着车，爹娘站在村口目送棉花离开。棉花双目注视着逐渐远离的爹娘，直到爹娘身影越来越模糊，最后什么也看不见的时候，棉花还泪眼婆娑望着村口。

周天明最近有点心烦，其原因有三个：一是，刚上小学的儿子小宝特别淘气，隔三差五被带家长，不是砸了教室的玻璃，就是抓花同学的脸；二是，媳妇和娘之间，婆媳关系变得更糟糕，城里媳妇容不下乡下婆婆到也不是什么奇事，可怜了娘，常常肚子流泪；三是，单位领导最近常给他小鞋穿，他也不知道什么地方得罪了他。这三件事情，任何一件都让他头大，何况是三件事情加在一起。说得一点不假：福无双至，祸不单行啊！

这天早上上班时，门卫老孙给了他一封信。他看是爹寄来的信，便把信件放公事包里，赶紧去办公室先处理手中工作，以免被领导抓住小辫子。

上班的上班，上学的上学，回娘家的回娘家，家里子剩下天明娘一个人。天明娘坐在自己小房间内，抹着眼泪。最近儿媳妇对她态度越来越过分。什么小宝没带好啊，什么碗筷洗不干净啊，什么家里钱物少了啊等等。这样鸡毛蒜皮事情，儿媳妇越扯越多，越扯越长，越扯越起劲。她越说，天明娘越寒心，可她又能做什么呢？为了儿子，为了他小家，做娘的只能忍耐。

几次梦里，天明娘都回了老家。故乡的山水，故乡的人和事，故乡的黑土地，这一切都让她十分挂念。

周天明午饭时间，打开信件。这会清闲点，有时间详细的看信。他看到爹提到前门一个叫北美洋行的地方，还说到找一个叫约翰逊的人，要什么龙舌兰。他都没听爹说起过这档子事情，更别说怎么去找约翰逊这个人，他连是男是女都不知道，怎么去找？算了，还是等休息时间再去找，周天明心想。

下班后，天色还不算迟，周天明不想早回家，看到他媳妇那张臭脸。于是，他去了前门。今天天气较冷，前门这边没多少人在闲逛。周天明顺着铺子一溜打听，不一会就打听到北美商行的具体方位。

周天明在一间四合院面前停下了脚步，他四处张望，左门斜上角，发现一块约三十工分见方的木牌，上面刻着：北美商行。中文下面还有一溜行英文。

周天明进来没看到人，便喊道：“有人吗？有
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