后来麟阁议事，他干脆不来了。”

“赵文奇奉旨修建乾陵，如今怎么样了？”

魏霖亭摇首道：“他那般性格，你心里还不清楚？听闻他贪懒偷工——”

霖亭说到此处，忽然惊觉，道：“这招可真是够狠的，你这是下定决心一定要他死了。”

玄渊双眉微轩，轻声道：“我一向不喜欢倒戈之人。”

他话音轻柔，但魏霖亭却感到一阵寒意迫面而来。

论情论理，赵文奇都算不得真正在他手下做过事。只因赵文奇起了歹念，虽然并未成功，便已经是这般下场，不知日后，那些曾阻挠他返京的贵戚，会是怎样结局。

此时魏霖亭虽不知他究竟要做什么，但心中已经猜到，扬州案不过是一切的开端而已。

哀惠太子一派尽数被灭，首辅更替，看似平静的朝局之下必然涌动着巨大的暗流。若说萧齐的右相做得有名无实，如今新任的舒逸山，恐怕也好不到哪里去。

霖亭心里清楚得很，只要玄渊发觉舒逸山有变节意向，或他某日觉得舒逸山不再易于掌控，朝中的首辅便又会换掉一个。

“算上这次，你已经辞了两次了。你果真要学曹孟德么？”

他身侧一棵树上，有枫叶在秋风瑟瑟中舞动，不一时，那叶子自树枝飘落，玄渊伸手接住，凝视手里一点焰色，似是一捧干柴，炽烈灼烧。

“来日方长。”

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御苑，皇帝正与后宫女眷同游。此时已近深秋，早已过了牡丹花期，但皇帝千秋寿诞将至，花匠迁移耐寒新种进宫，在如此秋日，牡丹依然能够盛开。宫人皆知，这牡丹其实并不能存活太久，多半寿宴过后便会迅速枯萎，只是皇帝向来喜爱牡丹，负责此事的宫吏自然是极尽谄媚逢迎，哪里会管这些花的死活，只道皇帝见了开心便能给自己挣个好前程，不问其他了。

皇帝今日心情极好，将公主、子臣女眷传进宫里，一同赏花。

那些牡丹是择成花的植株，整棵移栽过来，故而全都盛开，无一含苞。远远望去，满宫像是艳丽的紫霞与红妆铺就，色彩鲜丽斑斓，如锦绣堆起的一般。

皇帝特意召了芷兰进宫赏花，这原是芷兰第一次入宫。

芷兰知道皇帝寿诞将至，自己进宫拜见与平时不同，因此她并未着男子装束，而是换了一件极显礼重的桃色短襦响铃裙，裙上四角用丝线串缝十二枚银铃，她走路时银铃叮当作响，极为灵动。

皇帝让芷兰在面前轻旋一圈，称赞道：“芷兰果然是貌美非常，与众不同。”

长乐公主翻了翻眼珠，说道：“穿得也太艳丽了些，站在花丛里，都看不见人儿了。”

长乐公主向来被人赞为当今第一美人，天生丽质，柳眉凤目，她本就性格暴躁，又自恃美貌，从来行事骄横无人敢惹她。此时她听见皇帝亲口称赞芷兰美貌，不禁妒忌。

芷兰是大家出身，但自幼长在闺阁，不知人世凶险，她听了长乐公主这样讥讽，也不晓得该如何辩白，只是愣在原地。

宁淑公主缓步近前来，对长乐说道：“连妹妹都觉得，芷兰站在花丛，令你分辨不清哪个是花哪个是人，可见芷兰真是貌美如花，是你这公主也认定了的。”

长乐本来读书不多，是个只会撒娇耍横的，听见宁淑如此讲话，她一时语塞，急得脸上通红。

皇帝对长乐说道：“多学你姐姐。你好歹也是尊贵的公主，如此冷言冷语，有失身份。”

“是。臣记下了。”

御苑中豢养各地进贡的良马，有不少是西域所产，马匹异常高大，皇帝对芷兰道：“你哥哥向来是公认的文武双馨，想必你也不会差到哪里去——会骑马么？”

长乐心想，这骑射哪
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