紧了紧。

叶二娘不便去少林寺，便将乐儿带到离这里最近的集上，找了家客栈，先给孩子洗漱干净，上药更衣。安置乐儿吃好睡稳，叶二娘守在一旁却是难以入眠。乔氏夫妇的被害、乐儿的被劫，让叶二娘警觉到，如今有人公然在少室山行凶，那么少林寺的武林威信显然是受到了挑衅。再加上马家的无头公案，叶二娘很怀疑少林寺这座大靠山，如今能否继续护得乐儿安全无虞。思来想去，叶二娘倒是觉得，把乐儿送到商州温氏二老较为稳妥些。

拿准了主意，第二天一早叶二娘找人帮她传信。这个传信的是被“四大恶人”搜罗门下的小喽啰，人称“老耗子”。人如其名，贪婪而无胆，有心为恶，又没有作大恶的本事，且胆小如鼠，长得也是獐头鼠目。平时也就仗着四大恶人的势，捞点小利头；在真正的恶人圈里，他也就能跑跑腿、打打杂。

叶二娘平素和阿康、乐儿等人来往时，常常安排“老耗子”在外围侯着，以防有个万一，好叫他传个消息、做个接应。之所以会找上他“老耗子”，就是因为他胆子小，叶二娘第一不用担心他给她惹麻烦，第二量他也没胆子把叶二娘的事告诉给四大恶的其他三人。

叶二娘叫“老耗子”在少室山左近等着，如果遇到了阿康，就告诉她叶二娘带了乐儿去商州，并把阿康绣给她的荷包做信物。临行前，叶二娘又寻到了丐帮中稳妥之人，帮她给小六带了同样的消息，这才安心上路。

哪知胆小的人虽不敢惹事，却也会坏事。当胆小如鼠的“老耗子”认出陪在阿康身边的，竟是大名鼎鼎的大侠乔峰时，吓得抖手就把叶二娘给的信物给掉到脏水沟里了。没了信物，老耗子更是死也不敢往乔峰面前溜达。其实老耗子也没干过什么滔天恶事，更没惹过乔峰。可是做了几十年的坏人了，老耗子就是见了这号素有侠名的人就怕。

可怜被吓破了胆的“老耗子”也不敢误了叶二娘的差事，前思后想，最终还是趁阿朱独自去厨房煎药，跟她错身而过之机，悄悄塞了个字条到她身上。他见阿康一行人第二日果然往商州方向去了，方舒了口气。接着又在客栈、药铺、医馆打听了阿康在镇上这两日的消息，之后便急急向叶二娘去报信，好在叶二娘那儿将功补过。

叶二娘听了“老耗子”带回来的消息，对这个胆小鬼又好气又好笑；知道阿康受了伤，却是又气又急。叶二娘深知阿康的脾气，她绝不会为了给自己寻医而连累别人赴难。若是叶二娘此时赶去，又恐耽误了时日。这次倒是“老耗子”出的“好”主意：散播消息于江湖，就说小公子被劫到聚贤庄去了；康夫人为了孩子，自然也要赶往聚贤庄；先让康夫人见到神医薛慕华，至于怎么能让薛慕华肯给康夫人治病，那到时候再说。

叶二娘一听，觉得这个法子甚好！于是她自己带着乐儿改道赶往聚贤庄，此时乔峰、阿康一行正如“老耗子”所料，被那假消息骗得，正向聚贤庄急急赶去。

小六也听到江湖上的各种传言，却苦于不曾自叶二娘处得知详情，又怕阿康担心，也只能借丐帮中几位叔伯之力，传递消息给阿康，告诉她乐儿平安。

等到叶二娘带着乐儿到了聚贤庄，阿康已在薛慕华的诊治下养病了。聚贤庄每日都有大批的正道人士守卫，叶二娘也不愿跟他们起冲突。正为乐儿思念母亲的小泪脸而心疼无措之际，岳老三和云中鹤来了！

“老耗子”再次出乎叶二娘所料——他自是不敢向另外三大恶人泄露叶二娘的交代；可他更不敢向段老大隐瞒叶二娘的行踪！于是段老大派了岳老三和云中鹤一道过来“瞧瞧”。叶二娘也吃不准段延庆是打的什么主意，因为岳老三和云中鹤虽是打着段老大的旗号来的，态度倒也没有什么不恭敬。叶二娘鼓捣他们夜里去聚贤庄暗中捣乱，这两人倒也乐意听命。他们隔三差五的去闹一
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