不够过年，反倒贴出几万两银子，再加上二老爷养清客，我买丫头，银子都不少，十年后必然是捉襟见肘了。”

窦夫人听到这里，暗暗吃惊，没想到荣国府这般骄奢，竟还有这许多积蓄，遂不再犹豫，断然道：“还！无论如何，先把这笔亏空还了，宁可日后咱们日子紧巴些，也得抹平此事，更何况咱们东院不过几十个人，便是奢靡，实际上花不了几个钱，都是府里花去了。”

贾赦想了想，问贾琏道：“今年你南下不去？今年秋试，明年春闱，我听说珠儿已经南下了，想去考举人，若是中了，明年好回来参加春闱。”

贾琏笑道：“儿子今年不过十四岁，又不比姑父那样文采风流，文章的火候还不到呢，不仅是先生，就是外公和窦家舅舅都说让我好生苦读几年，三年后去考，免得我太过年轻，今年落第，一时不忿，就此一蹶不振，倒不好。”

贾赦不禁跌足长叹，道：“我原先还想着，你好歹再进一步，到那时还了银子，说不得圣人记在心里，把前程给了你，不想你竟是没那份本事考举人中进士。”

窦夫人听了，又是好气，又是好笑，道：“琏儿才多大，老爷就这样急了？也是二老爷家催得很，珠儿年纪轻轻便去考试。此时圣人没有什么好处给琏儿，将来琏儿考了举人中了进士做了官儿，难道圣人碰见，不问一句祖宗父母？说不得恩典好多着呢，何必只看眼前？”

贾赦一听，也笑了。

一家人商量妥当，贾赦果然择日跟贾母提起归还亏空一事。

贾母正看着鸳鸯翡翠等丫头们拿彩线打络子，好配在宝玉的通灵宝玉上，宝玉则躺在身边，已褪去红皱，粉妆玉琢，十分讨喜，闻言便道：“别人家还没动静，你急什么？”

此次窦夫人并未随着贾赦出面，向贾母提议，她觉得贾赦是贾母之子，便是惹怒了贾母也没什么，但是自己是儿媳，当真惹怒了贾母，将来的日子可不好过，何况如今贾母爱屋及乌，因宝玉而重王夫人，到那时自己的处境就更艰难了。上一回拿住王夫人的把柄，贾母嘴里不说，却知道皆是她所为，而非贾赦如此。

听了贾母的话，贾赦突然灵机一动，推到了林如海身上，笑道：“听说妹婿打算明年还呢，我想着，或是得了什么消息也未可知。”

贾母顿时怔了怔，念及林如海精明果断，不过短短数载便已是四品知府，几乎三年一升，一升两级，眼瞅着明年还能更进一步，忙问他道：“姑老爷打算归还借自国库的银子？几时的事儿？我怎么没有听说过？你莫不是来哄我罢？”

贾赦正色道：“哪敢哄母亲？真真儿是妹婿的原意，怕是将来追究亏空的意思，到那时归还，已经迟了。儿子瞧着如今府上并没有大开销，平时一抿子就够过日子了，倒不如先想法儿还上欠银，对子孙也是恩德不是？难不成咱们如今就拖欠着，待到宝玉长大成人了，咱们家反落了罪，到那时，别说儿子们了，就是宝玉这些子孙也难逃此劫。”

若是贾赦愿意，嘴也是巧的，恰恰说到了贾母的心坎儿里。

如今贾母别的不管不顾，唯独把宝玉看得如同眼珠子似的，听贾赦说到宝玉，贾母顿时有些意动，但是她知晓府里所欠银两的数目，一时难以割舍，因此有些儿左右为难。家里的银子都还了亏空，日后拿什么留给宝玉？这些儿孙中唯有宝玉生来便肖似国公爷，不独他衔着美玉，故贾母爱得不行，亦认为只有宝玉一人方能担起祖宗基业。

贾赦暗暗一叹，出了个主意，道：“若是母亲舍不得那么多银子，不如把府里那些不用的金银铜锡古玩大家伙拣一些出来卖了，也好叫外面知晓咱们家已经精穷了，为了还上这笔银子，折变了许多东西方凑足，便是圣人知道了也只有称赞的意思。”

贾母一想不错，道：“既
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