盐场大使没有品级，只可处理灶户间的寻常纠纷，至于辖区内发生的案件要移交地方，涉及盐务则提报运司衙门。

柳湘莲指着张二狗道：“这人过来收税，毛家没钱，我本想做好事代缴，没想到他张口便要二十两银子。这税额可是大使定的？”

二十两？杨大使不禁睁大眼，不可思议的去瞧张二狗，暗骂这小子可真够狠的，这些泥腿子饭都吃不上了，你也真敢要！

张二狗急忙摆手否认：“老爷别听他胡说！毛家欠了草荡银子，你是知道的呀！”

杨大使想了想，的确有这么回事，当时为了帮盐商压价和赊欠，糊弄说免交了。不过说到底张二狗是他的人，不能不照顾，便对柳湘莲道：“不管他要多少钱，你打了人，可知罪？”

柳湘莲心里冷哼，之所以不立即表面身份，虚言应付，就是想看看这位杨大使是何样人。现在看到了，天下乌鸦一般黑，并不出乎他的预料。

见他不答，杨大使被这副冷谈态度惹恼了，一发狠，喝道：“通通带走！”

一众衙役带着各自手下，便要过来抓人。

柳湘莲对跃跃欲试的李原生道：“叫人吧。”

正想亲自动手的李原生有些失望，从怀里扯出一把哨子，深吸了口气吹响，急促嘹亮的哨声传播出去。众人见状皆感愕然，停下脚步，这是叫谁呢？杨大使也心生疑惑，向外张望。

忽然，远处传来马群奔驰踩踏的声音，正是林中休息的众税卒和锦衣军上马奔来，很快围成一圈，将杨大使等人团团包围，插翅难飞。

这是遇到硬茬了！杨大使满额冷汗，唬的身子摇晃，被手下扶住。心道，看不出这小子竟然扮猪吃虎！这些人绝不是寻常私盐贩子！鼓足勇气喝道：“尔等想造反不成！”

“给他瞧瞧。”柳湘莲对李原生说道。

李原生会意，取出背包内的官服印信并圣旨赐剑等物，扬声说道：“钦差巡盐大臣在此！”

钦差？旁人尚在错愕，不知真假，面面相顾，杨大使却亡魂大冒，目光呆滞。他早听说朝廷派出了巡盐钦差整顿盐务，可怎么也想不通怎么转眼就摸到了自己的地界儿？这可真是祖坟冒烟，何德何能呀！

杨可仁并不怀疑圣旨真假，伪造圣旨，那可是诛九族的大罪。再者这群人的气势一看就是悍卒，文官中能带这么多手下的少见，只能是钦差了！不敢耽搁，他慌乱跪下叩头拜见：“大人恕罪！”

这小子竟是钦差？张二狗一看这势头，顿觉不妙，缩着身子想往人群里躲避开溜。李原生早在留意着他，指着喝道：“拿下了！”

当即有税卒抢过去将张二狗打翻在地，捆了起来。

柳湘莲已经决定要趁着各方反应过来前，快速将芦台盐场抓在手中。他对杨大使说道：“立刻通知各家灶户灶丁全部去场署，今日本官要公审此案！”

“审案？审什么案？”杨大使跪在地上，仰着头声音颤抖问道。

“自然是审此人敲打勒索！当然，你要是觉得这罪名不够，可以再加上袭击钦差，怎么样？”柳湘莲道。

袭击钦差？这可等同造反了！杨可仁不敢多说，忙命一众手下去通知盐场的灶户灶丁。原本心怀忐忑，但见钦差大人似乎没有拿下自己的意思，他心想大不了稍后多给点儿好处。

“你真是钦差大人？”毛家小子犹觉是在做梦，这人年纪和自己差不多，怎么就做了这样的高官？一众灶丁也觉得匪夷所思，不敢相信。

毛大寿踹了儿子一脚，骂道：“没规矩的东西！还不快给大人磕头！”说着自
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