握了确凿罪证，也可想而知他们到底贪了多少！这点儿钱怕是九牛一毛！底下已经如此了，上面呢？简直不敢想。

身为帝王，他不得不考虑大局，做事不能急切。如果只顾着顺藤摸瓜，还不知要牵连多少重臣，届时别说柳湘莲，就是他自己也未必能掌控住局势。斟酌利弊，也只能先这样妥协了。

经过这段时间的考察，永隆帝越发确定，国家不是没钱，只是朝廷收不到手中，官员各有私利，很难真心为国做事。即便有少数忠臣义士愿意为国谋利，可能根本走不到他面前，一早就被人阻击处理了。柳湘莲是阴差阳错入了他的眼，才能折腾出这些事情来。

天底下有柳湘莲能力的人未必没有，而有同样做事机会的则少之又少。

“所以，该广泛选拔人才，而不仅仅是科举之士。”永隆帝如此想到。现在国家需要的不是高谈阔论的清流名士，而是这样能搂钱，不，是能做事实、解君忧的臣子！

至于柳湘莲是不是某些人口中所说的“大奸似忠”“大伪似信”，他并不在意。从锦衣亲军和东厂番子的奏报来看，柳湘莲没有作奸犯科之举，而又实实在在办事，这就足够了。

而且，听说他自家生意做得不错，做官、发财两不耽误。近来广和楼又增开了几家分号，卷烟生意异常红火，甚至传闻吞并皇商薛家……

永隆帝甚至觉得该让柳湘莲接替顾克贞做户部尚书，就他这做生意赚钱的速度，用不了几年国库肯定能塞满！不过年纪太小又非科举出身，提拔之快已经令人侧目，再升官就该招致满朝反对了。

他也担心顺风顺水会毁掉一个难得人才，倒是可以留给儿子用。

在天津处理了些杂务，柳湘莲又回到了芦台场。此时资金充足，又有皇帝支持，技术也不存在问题，只待东风——这东风便是作为劳力的难民和灾民。这个冬天灶丁仍担负着煎盐任务，只能抽调少量人手。

进展很快，不止难民和灾民，还有很多冬日无事可做的农民，听说管饭且给钱之后跑来找活儿。柳湘莲想尽快完工，只要身体合格，几乎来者不拒。在凑足几百青壮后，盐场图纸已设计完毕，施工工具也准备妥当，他便同意开工。

冬日建设，条件分外艰苦，灶丁对此习以为常，至少与之前相比能吃饱了，难民和灾民能找到一条活路更觉庆幸。人心稳定，断不会出现石人出、天下反的事儿来。

具体建设事宜不需柳湘莲操心，保证资金供给就行，他也没闲下来，带人调查周边草荡情况。

其实沿海草荡地面积十分可观，从北往南，全国超过上千万亩，而且很多地方因水文条件变化（滩涂向海洋扩展），土壤状况已经变得适合耕种，只需兴修水利、稍作改良即可。

实际上近百年来的确有大量草荡地被开垦，但其中很大一部分是豪强占用，既令贫民无所衣食，又偷逃税款，害国害民，只利其私。

柳湘莲如果想要深入改革，面临的阻力不下于清理盐场。不过他的目的在于尽可能增加耕地，增产粮食，没有为了公平正义将豪强赶尽杀绝的念头，谁种粮不是种呢？不可能他一个人把所有事情都做了。现在单是盐场官地便足够他施展。

所以在建设盐场的同时，他也划拨了部分官地用于屯田建设。这事儿耽搁不得，随着人口增加，粮食需求大增，不能全靠从外购买，至少能保证本地供应。

与盐场相较，屯田同样需要不小的投入，至少需为农户提供半年多的口粮，并提供农具、种子和耕牛等生产资料。

柳湘莲采用的仍是贷款模式，利息极低，本息逐年扣除。

随着各项建
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