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自从辽东兵兴，国用匮乏，朝中也有官员提出开矿以补国用，但阻力重重，未能通过。实际上，禁令早已废弛，如今私矿何处不在？柳湘莲严重怀疑那些反对者中有偷偷开矿的！

官员之私心且不论，在皇帝看来开矿也确有不妥——官办成本太高，私营风险太大，难解。如果柳湘莲不能解决这个顾虑，同样难以获得永隆帝的同意。

偷偷开矿不是不可，需要凭借权势金钱打通地方关系，让地方官代为遮掩，但这对早已招致众怨、诽谤集身的柳湘莲而言，无异于自寻死路！

于是在改建盐场、发展屯田和渔业之际，柳湘莲深思熟虑之后，再次上题本，其中说道：“鉴于明季之失，世人以开矿为弊政，决然不可行，臣独以为不然。弊不在开矿，实在开矿之法！向来开矿，徭役滥征，工本不计，不知施以巧技，徒然榨取血汗，欲民忍挞待毙可乎？是故利不可得而乱生……然以臣观之，矿者，藏之于山间，非有智有力者不可得也，实为天赐我中国之福泽，能不损民利而善用者，可也。若择殷实良善商贾，于某府某州某县之地，特许以开矿建厂之权，令其便宜行动，而官府不与经营，唯督之以守国法、纳矿课，则民、国两利……为验此策可行否，臣请特许柳氏商号于永平府境内开矿建厂，每年纳特许金白银一千两，并以十一征税，试行此法两年，成效如何，自可显现。”

简言之，柳湘莲提出建立特许制度，厂矿官督商办。如此一来，朝廷只管收税和监察，不参与经营，不需要投入，先立于不败之地。

题本一上，顿时又招来非议。官员向来不愿沾染“利”字，以免污损名声，柳湘莲这等求利姿态，在官员中可谓万里无一，自然又是一番痛快弹劾。一时间，柳湘莲之名无异于贪婪恣欲之辈，几乎成了国朝罪人，不杀不足以平民愤！

主要的反对理由仍是影响农本、矿工作乱等几项，涉及矿税，也少不了有人指责“与民争利”。

在柳湘莲看来，后者才是最重要原因——现今有能力开矿的多是权势之家，谁傻不拉叽的交劳什子的特许金和矿税！全天下怕只有自己一个上赶着交税的老实人!

朝堂纷争一如既往的热烈，臣子们各抒己见，少数持赞同意见的也不敢发声支持。但无论反对者多么义正言辞、光明伟岸、声势浩大、为国为民……他们根本提不出更好的解决国用不足的办法，在永隆帝诘问之时，只能说些诸如“核兵省饷”之类的套话废话。

看着这些所议毫无实效、犹然自以为是真知灼见且为民请命之辈，永隆帝不禁为之冷笑。他心如明镜，柳湘莲此举表面上是请求设立开矿特许，实际上和解除烟草禁令如出一辙——项庄舞剑，意在矿税！

禁烟之令早已废弛，所以柳湘莲提议放开禁令进而加征烟草重税。

而禁矿之令同样早已废弛，不知多少私矿在开，但矿税却没有征收！

所以此议一旦通过，就意味着矿税再度开征，而且是十取一！

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柳湘莲不过是为掩人耳目没有明说罢了！这无异于断了某些人的财路，不惹人厌就怪了。

柳湘莲始终不提变动三十税一的商税，永隆帝同样不敢作此想，因为影响太大，但矿税极为特殊，毕竟开采利用国家资源，征税有何不可？

实际上现在也不是完全不收矿税，除了金银等几类被国家严管的，其他是由地方“有司”负责征收，收多收少地方说了算，最后随便拨给户部一点儿，一年到头全国都收不到几两银子。

矿税之外更令永隆帝心动的是，柳湘莲在奏折中还提到
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