“没有得罪。”柳湘莲换了话题：“你等平时在哪儿做生意？”

基本情况税卒已拷问出来，柳湘莲不过是想引出稍后的话。

见柳湘莲竟然知道老四，猛如虎心下震惊，如实答道：“以前是哪里有人便去哪儿，往北去过北海，往西去过河套，往东去过女真地界，如今世道不好，多在永平府以北这片儿，不敢远走了。”

“贩卖什么货物？”

“这……”猛如虎不大想说，支支吾吾。

“但说无妨。要想杀你等，随时可以杀，无需找由头。”柳湘莲淡淡说道。

猛如虎心下凛然，回说道：“没啥特别的，往草原上卖的是盐巴和铁锅，有时候也卖点儿棉布丝绸。往关内卖的是马匹、羊皮之类。”

柳湘莲道：“朝廷不是允许互市么？”

一直沉默的猛如龙冷哼道：“狗屁互市！一年开一回怎么够！这不准那不许，卖的东西又差，尽欺负人。就说这盐巴，混了一半泥沙，价钱贵的要命，谁吃得起！”

猛如虎、猛如豹忙说道：“俺们也是看牧民过得太惨，这才小小帮一把。”

你们倒是会给自己脸上贴金，柳湘莲呵呵一笑：“这么说，你三个倒是大善人了。”

“不敢当，不敢当。略尽点儿心罢了。”猛如豹打蛇随杆上。

柳湘莲原没打算近期就涉足草原，一来担着巡盐差事，不好四处乱跑，二来毛纺还要研究一段儿时间才能有成果。如今天上掉下这三个玩意儿，他们又有一批手下，蒙汉女真都有，不用白不用。

沉吟片刻，心里有了主意。

这时兄弟仨的心都揪起了，生怕柳湘莲突然翻脸。

柳湘莲问道：“你们说，本官该怎么处置你们？匪徒头目可都砍了头，已经用石灰腌了起来。不好对你等区别对待吧？”

说着便让人将数十个匪徒的首级端进来给他们瞧瞧。三兄弟身子不由一缩，感觉脖子有点儿冷，这会儿真怕了，这些人他们多数认识，还一起喝过酒，狗官果真心狠手辣！

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老大仍是任杀任剐的模样，并不求饶，老二、老三痛哭流涕，叩头不止道：“大老爷，俺们真是受人蒙蔽呀！再也不敢了。”

其实往草原走私点儿生活用品，柳湘莲不觉的有什么，谁让朝廷的政策不够灵活呢？草原人总要吃饭穿衣的，谁也阻止不了。怕就怕如晋商那样，谁都敢卖，什么都敢卖。

想要禁止走私根本不可能，双方都有迫切需求，一方为货物，一方为银子。而且长城的口子太多了，边关将士也要收好处，实难监管。

若依柳湘莲的意思，该给草原人更大便利，尽早从经济上化作一体。

当然，这并不意味军备可以松弛。但和平往往会带来战斗力的减弱，辽东便是因承平日久，军备废弛，待东虏骤然发难时，毫无抵抗之力。

至于那种“非我族类，其心必异”的想法，太过片面，要看是对谁。明末多少归化的蒙古将士为朝廷战殁？而且，要对方效忠也得先形成认同感和向心力，某些人直接要求对方无保留的臣服，根本不可能嘛。

值此变乱之际，蒙古诸部的价值日显重要，不附我，即趋敌，明末的教训不可不牢记。这时代，天子守国门不是一句空话，蒙古诸部距离京师太近了！

思虑既定，柳湘莲问道：“你们大老远过来毁我商号，可知我这商号是做什么的？”

三兄弟相互看了看，忽然发现，这问题他们还真没想过！只听说是
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