成本有些高。

经过技术改进，所制精盐虽不能达到后世纯度，其品相和味道较之粗盐已是天壤之别，而价格只高了近半。一经推出便被富户争相购买，饮食之欲的追求是没有止境的。

柳湘莲找了几家向来表现较好的盐商，让他们尝试用透明或彩色玻璃罐作为精盐包装，一罐三斤或五斤，成本增加不多，先看看市场反应。

盐商本有疑虑，因为百姓本就觉得盐贵，再加价还能卖得好？并不敢应承太多。不料，新包装的精盐推出后竟大受欢迎，形成抢购风潮。

盖因玻璃在普通人眼中等若玉石，贵重异常，而能买得起精盐的人家也不缺这点儿小钱，何况盐吃没了玻璃罐仍旧可以用，自觉买赚了。

盐商争相跟进，不仅精盐，粗盐也开始以玻璃罐作为包装，小门小户竟以家中有亮晶晶的玻璃罐为体面。

订单源源而来，玻璃厂日夜开工，不断增加产量。其他产品如镜子、窗户玻璃等也相继推出，因技术不够成熟，定价不低，只能先作为小众产品，限量供应。

玻璃厂实现了开门红，大获巨利。并借助薛家商号原有网络，开始向南方销售。

冬去春来，天气变暖，到了耕种时候，柳湘莲关注的重心转入屯田，需要的投资更大了。

目前进行的屯田分两种，一种是官屯，即利用盐场部分官地用于耕种，落户百姓成为灶户，所需资金由盐场提供。一种是商屯。商号低价从地方上购买大量荒地，建为农庄，雇佣百姓耕种，资金自筹。

荒地之所以荒，自然是存在不利耕种的问题。其中的盐碱地需要用各种方式改良土壤，比如引水冲刷，变作水田，种植水稻。临河地常因夏季暴雨造成的河流泛滥而被淹没，需要建设水库、河堤等工程。

此外，口粮、耕牛、种子、农具等投入必不可少，而短期内难获收益。仅靠玻璃厂的盈利远远不足维持商号正在进行的各项建设，柳湘莲需要大笔现银。如何尽快搞钱成为他日思夜想的问题。

最后发现，除了斗地主分田地之外，最快的来钱方式还是融资！将欲取之，必先予之，只有足够的利益诱惑，才能让那些习惯将金银窖藏的权贵、士绅主动掏钱出来。

于是，名声渐显的玻璃厂进入了“上市”日程。此前三和商号已形成良好示范，随着广和楼不断扩展，前景被人看好，股价不断飙升，早期入股者获利不匪，不少人已将之视为发家的不二法门，甚至已经出现模仿者，公然募资。

正当柳湘莲为此筹谋之际，京中又出了幺蛾子。

其一，当税征收困难。按照原来的规矩，每家当铺每年年初花五两银子从衙门户房领取当帖，便是缴纳当税了。其他苛捐杂税虽不少，却和朝廷没什么关系，都进了地方腰包。

如今改为三挡征税，京城当铺该交五十两，对当铺这种动辄投资几万两的生意而言，真不算什么负担。京中足有四五百家当铺，少说也能收两万两。

实际征收结果差强人意，肯老实交钱的当铺不足三分之一。此辈多为势力有限的商贾，抱着多一事不如少一事的心态。其余则借口经营不善，拒不缴费，或是走动关系暗中以原价领帖，或是干脆无证营业。

这些当铺随便搬出来的靠山便能唬人一跳，顺天府衙门惹不起，束手无策，户部催办也无效果。京师尚且如此，地方更不用说，等地方将当税解交户部时，成绩肯定惨不忍睹。

朝廷固然可以惩治主管官员，可换人之后恐怕仍旧不会有太大改观。毕竟，对官员而言，履职不利顶多考评不佳，免职而已，得罪本地权贵却是会死人的。


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