端午过后，与冯紫英等人议定之事提上日程。

初六上午，柳湘莲带上香菱前往薛家。

荣国府，梨香院。

昨晚薛蟠醉酒被冯家家人送回，额头上肿起个拇指肚大小的青包。薛姨妈只能忍怒给他涂抹了消肿化瘀的家传宝药，醒后问怎么受的伤，竟一问三不知，浑浑噩噩，把她气个半死。

冯家家人顺便送来了柳湘莲的拜帖，说是次日要带香菱过府拜访，感激前段时间对香菱的照顾。

这话听着挺假也不能不当回事儿，今儿一早就开始准备酒席，要好好款待，务必让对方尽兴而归。

到了半晌午时，薛蟠仍无所事事，四处逛荡，薛姨妈叮嘱他道：“等柳二郎带香菱过来，你好好收敛性子，不可在人前失了礼数。”

薛蟠正为失了香菱懊恼，一听这话还了得？脑袋一昂，瞪着铃铛眼，气呼呼道：“妈总是瞧不起我！人都送他了还能怎样？能收回来不成？我成什么人了！你儿子也是讲义气的好汉，可不是琏二！”

信息量太大，薛姨妈一时没反应过来，也听不懂。

望着兀自心气儿不平的儿子，她迷迷糊糊问道：“这和琏哥儿有什么关系？”

薛蟠闻言一窒，不好跟老妈说琏二那货有孟德之癖，打个哈哈混说了几句搪塞过去。

此时他心里隐隐有所期待，柳二郎性子暴躁，但讲义气够朋友！或许自己提过之后，他觉得有理，所以把香菱送回来？又或是香菱受不了柳二郎动不动揍人的性情，想回薛家？

若真如此，皆大欢喜呀。他心里忍不住一乐，使劲儿搓了搓手。

后院，薛宝钗心里也不平静，纳闷的想，无缘无故的他又来家做什么？说什么感谢薛家照顾香菱，她是绝对不信的。

又想起贾家姐妹各自得了精致有趣的小玩意儿，都乐不可支纷纷赞他。不得不说，柳二郎行事稳重，心思也精巧。只不过这般作为，是不是太钻营了？

不多时，下人报说柳二爷来了，在门口呢。

薛蟠忙迎了出去，见到柳湘莲和香菱，眼前就是一亮。男的俊逸无双，女的娇媚无俦，明晃晃的，只恨老妈就给生了一双眼珠子，还不能两用，简直不知该看哪个好。分明是金童玉女，要是都……

忽然就看到柳湘莲似笑非笑盯着他，薛蟠隐隐蛋疼，迅速收回不老实的目光，热情招呼，恭恭敬敬的迎了进去。

香菱去后院问安，薛姨妈拉着她的手上下打量，一身绫罗绸缎，做工精致，款式新雅，与官宦小姐没什么区别。面色红润有朝气，见了自己也不像以前那般畏缩，大大方方行礼问安。这才短短几天而已，竟似活脱脱换了个人！

薛姨妈不住口的夸赞，心想枉自己还觉得对她不错，与柳二郎根本没得比。

薛宝钗也关心询问，柳二爷待她如何，在柳家住的惯吗，可有家人的消息，平时做什么打发时间？……

香菱单纯，宛若白纸，毫无心机。只记得别人对她的好，对薛姨妈和宝钗没有丝毫防备之心，有问必答。可越说越感觉不对劲儿，宝姑娘怎么这么关心二郎呢？难道怕他是坏人带坏了薛大爷？

我倒是担心他被薛大爷带坏呢！不对，二郎现在已经有点儿坏了！

薛姨妈疼爱的摩挲着她的小手，笑说道：“难为他待你不错，你也算苦尽甘来，日子比大家闺秀还自在呢！”

正闲说着，有丫头来报，说大爷请太太过去，有要事商谈。

薛姨妈没多想便过去了。待她走后，宝钗心中一动，让莺儿陪着香菱玩耍，自己偷偷溜
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