作纠缠，再次致谢：“殿下洪恩，湘莲不敢或忘。”

柳二郎这般表现，着实令乐天郡王诧异。先前据冯紫英所说，此人心有定见，不易为旁人所动。他也亲眼所见柳二郎当面拒绝太上皇，今日来时还担心会被拒之门外。

此时轻易达成目标，大喜之余，不禁有些怀疑——莫非冯紫英嫉贤妒能，故作挑拨之言？今后不可偏听偏信！

有赠送人马、约定里外相助之谊，他自觉拉近了彼此关系，饮了香茗，又问道：“二郎对辽东战事如何看？”

柳湘莲沉声道：“实为朝廷心腹大患，宜早图之，否则后果难料。”

在辽东大败前，朝廷上下都认为女真不过是一盘散沙，在边疆苦寒之地兴风作浪，纤芥之疾而已。直到京营一战尽墨，才开始重视起来，但也只觉得辽东面临被侵占的风险，至于打破山海关、攻打至京师，纯属无稽之谈。

此时柳湘莲说“心腹大患”，仍显得抬高了，若被朝臣听到，说不得便会斥他“危言耸听”。

乐天郡王闻言拍掌而赞：“不错！二郎眼光犀利，一语中的！”

又叹道：“可惜四叔竟不识大势，放着女真大敌不去对付，反而亲小人远贤臣，令多少栋梁之才有志难伸，愤懑终老！倘或令尊尚在，岂能教区区东虏如此嚣张！”

见他义愤填膺表达对永隆帝的不满，柳湘莲心里不耻，这招我在秦家都玩烂了！

柳棱是人才不假，摆在东虏面前又算什么？按照他所知的历史，这才哪儿到哪儿？人家最后还要取代汉家天下呢。

虽未见过永隆帝，能截胡帝位的岂是易于之辈？柳湘莲着实不明白，乐天郡王哪儿来的自信比他四叔更贤良圣明？

当下也只作愤慨状：“蛮贼可恶，杀我同胞，湘莲恨不能手刃之。保家卫国，我辈义不容辞！”

绝口不提皇帝如何。

乐天郡王也不计较，对柳湘莲的表态也不怀疑。

一者，据他所获情报，柳湘莲为人义气为重，宁折不弯。故而他也不来利诱，只讲冠冕堂皇的话，柳二郎果然入彀。

二者，他身份尊贵，今折节下交，倾心结纳，有古之明主风范，对方岂能不感动？

“好！外有二郎，朝中有孤，将来大事可为！孤等着二郎大展神威的好消息。”

乐天郡王心满意足，不求对方纳头就拜，不排斥就好，等受够了自己的恩德，难道还能忘恩负义？旁人会怎么看？一步步走下去，不是狗也是狗了。

唯一要做的是在太上皇面前多吹风，一定要保下柳二郎，别让四叔情急之下直接拍死！

待乐天郡王离开，柳湘莲心情放松，前去与众宾客敬酒。

众人见乐天郡王代表太上皇而来，又是观礼又是密谈，对柳湘莲更高看一眼，分外热情，难免多喝几杯。

柳家人被安排在大厅角落里，除了柳芳，还有一众年轻子弟围坐，凑成一席。毕竟是太上皇赐婚，柳家如果不来，岂不是公然藐视皇权？

柳湘莲端着酒杯，柳落在后拎着酒壶，二人走到柳家席前。

这还是他第一次见柳家人，彼此关系谈不上势同水火，也没什么亲情可说。是以并不给好脸色，也不多说，举杯敬酒了事。

见他无礼，话也不说就要走，柳芳微恼，抬手说道：“莲弟请留步！”

柳湘莲止步，回身看去。

柳芳穿着武官官服，身材魁梧，有几分威武之气，却吓不住他。

“柳大人有何指教？”


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