布政使司、按察使司、各府皆设照磨所，官员品秩随所属衙门高低而定，自正八品至从九品不等。其职责一是磨勘文书卷宗，二是负责审计收支。你被封为户部照磨，该是正八品。”

正八品？对于柳湘莲这等尚无功名的武生来说，倒也不算低了，只是与他的计划完全违背。

这年头，若手中没有强悍武力，终究不保险。

见他沉思不语，贾政以为是在担心如何履职，笑着开解：“二郎不必紧张，照磨官不乏恩荫的，你也非特例，入职后自有人带你学习。户部五科，每科皆有两位照磨官，不会急于要你办理公务，慢慢来就好。”

柳湘莲先行谢过。

了解了照磨职责，他越发确定了永隆帝的用意——圣旨上言之凿凿要他筹集粮饷，显然是临时委派的任务，一旦办不成，后果难料。

此举可谓“一举三得”：一则斩断他从军之路，二则打消乐天郡王痴心妄想，三则也许多少有点儿进项，且完全不违背太上皇谕旨。

可是该怎么筹集军饷？不用想，户部诸仓定是空空如洗的。

此时局势比另一时空的明末稍好，宗室毕竟中途换了一茬，数量大减。且吸收明朝教训，爵位递降，相对而言朝廷负担轻了许多。

但整体而言并无太大差异——内部则气候恶劣灾情不绝，上层腐朽堕落生活奢靡拼命压榨，天灾人祸以致民不聊生，外部则东虏虎视眈眈，待机吞噬。

财政破产无疑是明朝灭亡的一大原因，皇帝和内阁首辅都解决不了的难题，给他个小小的照磨之职，就要他筹措粮饷，岂不是强人所难、痴人说梦？皇帝老儿到底怎么想的？

这等内情不必与贾政说，两人闲谈一会儿。柳湘莲又问了户部重要官员何名何姓，贾政毕竟为官数十年，说起来头头是道，知无不言，言无不尽……

次日，早饭后。

临行前，秦可卿温柔地履行妻子职责，亲手为他收拾着装。

官服尚未发放，只能先穿着原来的衣袍。

柳湘莲站在梳妆镜前，舒展双臂，任凭摆布。

凝眸望着佳人冰肌玉骨，润泽欲水，闲置的手脚不免有几分蠢蠢欲动。

受了捣乱干扰，秦可卿停下，明眸转盼间，拍掉那四处游走的手，嗔恼道：“今儿是头次入衙的大日子，你还有心思胡闹？昨晚都……“

“都怎么了？”

见她脸色愈发红润，艳若桃李，柳湘莲更觉有趣，忍不住凑近了，盯着她一双秋水眸，轻声催促：“你倒是说呀。”

“呸！”秦可卿耐不住挑弄，终于啐他，面色绯红如霞，嫩笋玉指倏忽飞来，欲要略施薄惩。

柳湘莲忽然低声吟诗一句，秦可卿愣神后反应过来，羞的捂脸，俏语嘲笑道：“杜工部泉下有知，你如此亵渎他的佳作，晚上非得来找你不可！”

柳湘莲浑不在意，笑说道：“那倒好了，到时咱们夫妻齐心，其利断金，活捉‘诗圣’一只，就关在家里，让他天天教香菱学诗。”

“香菱竟会作诗？”

秦可卿大感讶异，虽说出身书香门第，毕竟她幼年被拐子掳走，过得并不好，难道瞒着自己？

“呃……”一时失言，柳湘莲胡乱应道：“你自去问她罢，我且走了。”

……

皇城之南，承天门外，中央文武衙署汇聚于此，殿阁楼台，鳞次栉比。

东侧为六部、宗人府、钦天监等文职衙署，建筑均坐东朝西。

西侧是五军都督府和锦
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