上，搭话问道：“二郎，筹饷处成立十来日了，你究竟有何打算？不会只征戏捐吧？”

筹饷处成立后，与广和楼作对接，定下收税规矩，戏捐等同外包给了广和楼，戏票收入自有账册，每月一结。

有柳湘莲这个大股东在，商号自不会造假欺瞒，其他股东即使想偷税漏税，为了获取更大利益也只得暂时按捺。随着广和楼分号增多，戏捐收入也会增加。只要柳湘莲仍负责戏捐征收，可保无事。至于以后如何，那是后来者需要操心的。

一众上官不免为之瞠目——你到底是在给朝廷办差，还是在为自家延揽生意？

顾尚书对此自然不满意，压力一级一级往下传，传到周瀚这里，是以相问。

“周兄等不及了？”柳湘莲止步，笑呵呵问道。

温煦朝阳下，额头汗珠闪光，朝气蓬勃，目光湛湛如星。

周瀚的底细他也清楚，屈尊前来任职，“仗义相助”不过是说的好听，实际上是顾尚书和王侍郎担心他乱搞，闯出大祸，派人来日夜盯着，有事随时禀告。只是没料到，他不仅不惹事，反而风平浪静毫无作为！

周瀚神色凝重，语重心长：“不是愚兄等不及了，而是现在已经八月下旬，到年底还有多长时间？不过四个月！你是立了军令状的，事关生死！”

在他看来，柳二郎未免年少轻狂，太过义气用事——陛下虽命筹集粮饷，实则未限数额。既已搞出戏捐来，也算是有拿得出手的成绩，何必多此一举，为设“筹饷处”而向顾尚书立下筹资百万两的军令状？何异于将自己逼上绝路！

目前来看，单凭广和楼义演收入，再加三个月戏捐，能达到10万两就已经顶天了。这还是依靠新戏噱头强行推出来的，剩下九十万两差额如何筹措？

眼见其自蹈死地，不免有几分惋惜。

柳湘莲擦了把汗，笑说道：“周兄不必担心，小弟自有计较。今日有事不坐衙了，周兄请自便。”

说罢扬长而去。

今早过来是为检验少年衙役成色，筹饷处目前并无公务处理，他自己又是“主官”，自然无人管得。留下周瀚一脸呆滞站在原地，不知如何向上回报。

荣国府，梨香院。

院中梨树上果实累累，果香四溢。前院客厅中，薛蟠母子在座。

薛姨妈面有忧色，皱眉翻看手中账簿。薛蟠翘着腿儿，嗑着瓜子儿，无聊乏味。

下首椅子上坐着位须发皆白的老者，身形瘦削，然面色红润，双目炯炯，显然日子过的不错。正是原薛家当铺‘恒舒典’的揽总、现今三和商号的掌柜张德辉。此人自幼即在薛家当铺做工，但并非家奴家仆，彼此可谓“世交”之谊。

匆匆翻看完账本，薛姨妈面带恚色，压着恼怒说道：“张掌柜，你也老人了，既然明知这些人弄鬼，为何这么多年都不查呢？年年亏空，只说经营艰难，原来是养了一群蠹虫硕鼠！”

东家发火，张德辉也不怵，不急不缓道：“太太不必生气，若非柳二爷非要盘查，老朽是不敢查的。十几年前老爷去世后，世兄又不管事，铺里的师傅和伙计都日渐嚣张起来。老朽纵有心清理门户，也下不得手去，万一众人作乱，众口一词污蔑老朽弄鬼，就说不清楚了。这些难处望太太体谅。”

话里话外，倒是把自己摘的一干二净。

薛姨妈不懂生意，听了愈发不解，问道：“那你现在是何意？”

张德辉叹道：“柳二爷想做什么老朽不知，他有吩咐，老朽照办便是。毕竟是薛家的生意，就先给太太和世兄过目。”


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