中户部尚书最难干。即便战场失利，也非兵部尚书直接责任，封疆大吏对皇帝直接负责。皇帝却不会管具体如何收税，户部入不敷出，赋税不足，自是计臣无能。

议完几件要事，有人开始对筹饷司发难了。一位官员出列奏道：“筹饷司成立后，招募千余人，靡费甚巨，请裁撤以省用度。”

像是吹响了总攻号角，接下来不断有人出班上奏：

“加征当税物议沸腾，与民争利无过于此，为安民，请罢之！”

“有司欲征烟草税，与朝廷禁令抵牾，擅改祖宗成法，请陛下斥退佞人！”

“筹饷司操练行伍，居心叵测，京师重地，一旦发难，后果不堪设想！”……

引发“公愤”不是柳湘莲真的损害旁人利益，他已经很小心很收敛了，让人震惊的是永隆帝圣明天子，竟允许设筹饷司并建税卒，这可是闻所未闻之事。为收税建专门军队，何等丧心病狂！比另一时空万历帝派出税监还匪夷所思！

其他胡乱指责，哪怕捕风捉影都算不上，永隆帝也能忍得住，听到“祖宗成法”，着实被气得不轻。禁烟令是太上皇发布的，这话是什么意思？太上皇定的事朕就改不得？见还有人要发言，他咳嗽一声，礼仪御史当即喝道：“肃静！”

群臣各自归位，上奏官员无不满眼期待的看着永隆帝，心想陛下可以把奏本留中不发，可现在也该看到大家的意思了吧？

永隆帝睥睨众臣，满朝朱紫色，不乏心忧国事的，更多的却是自私自利之辈。浑厚嗓音说道：“众卿皆国家栋梁，既对筹饷司意见这么大，可有愿入司办事的？”

啊！众人顿时被问懵了——我们只管提意见，怎么让我们去办事？这事是好办的？一时无人回答，朝堂陷入尴尬寂静中。

永隆帝沉声道：“自辽左事起，国用日蹙，兵饷匮乏，举朝皆知。筹饷司非为朕谋私利，所得全入户部，你等何必揪着不放？不过区区千人，难道有京营在、有禁军在，连千人也抵挡不住？”

这是回应刚才有人暗戳戳指责柳湘莲“居心叵测”，就差说阴谋造反了。一听这话，现任京营节度使和禁卫将领等全都出列跪地，信誓旦旦道：“陛下放心，莫说一千，一万也不妨事！”

永隆帝满意颔首，说道：“筹饷司绝不可取消，至于税卒，粮饷自负，何来靡费？既然你们都有高见，那就议一议是否加征烟草税！”

命人宣读柳湘莲的题本。

柳湘莲没有秘奏之权，所上题本先经通政司传递，再经内阁票拟，最后到皇帝手中，过程中谈不上保密，内容昨日便已传开。关注这类事的自然早已知道，有意反对的也准备好了说辞，这时跃跃欲试。只要问得柳湘莲哑口无言，便是大成告功，筹饷司将威信尽丧！虽然现在也没什么威信。

刚刚读完，就有人出列奏道：“烟草占用良田，靡费人力，于国用民生实无益处。朝廷早有禁令，一旦征税，则禁令废矣！今后种植者更众！近年天灾不断，收成不足，岂不是雪上加霜？陛下圣明，断不能容此误国害民之举！这等佞臣也该早日罢黜！”

直接就戴帽子了。

柳湘莲站在队伍末尾，不知是不是该他出去反驳，没有动弹。

永隆帝望了望，也没看到他在哪儿，问道：“柳爱卿来了没有？你来分说。”

“爱卿？”众朝臣俱觉无语，感觉皇帝故意的，无知少年何德何能当得此称！

面对满朝朱紫，柳湘莲初时有些紧张，但听他们说了一通，早放松了。一些人是迂腐，一些人完全出于私利。就比如之前弹劾辽东经略，根本就不知兵。
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