老者冷哼一声，道：“那还不简单，若有谁胆敢在背后议论先生，直接砍了便是。哼，你们这些读书人呐，整日里摇头晃脑，满口尽是子曰如何、圣人如何，背地里却是假仁假义。老夫最瞧不过的便是那些个道貌岸然的伪君子。酸！忒他娘的酸。当年老夫在古儒州历练时，常以人肉佐酒，但从来不吃儒生，你可知道为何？因为那些腐儒的肉太酸！”

儒士面带浅笑，仍旧一副宠辱不惊之色。不料身旁一个稚嫩的声音忽然开口道：“老匹夫，你少在这儿吹牛逼，活人的肉你当真吃过？”他叫甘勉之，是个十二岁的狠人。

老者登时大怒，拍案而起，骂道：“黄口小儿，竟敢如此折辱老夫，我定叫你求生不得，求死不能。”

老者身如鬼魅，在桌边留下一线残影，晃身来至长桌对面，抬掌劈向那个年仅十二岁的孩子，儒士见状竟也不加阻拦。

手掌带起风声，力劈而下，待掌刀触至少年天灵盖，心下顿知这一击斩空了，手掌竟似劈在了影子上，浑无着力处。

儒士站起身来，左手牵住甘勉之的小手，转身向堂外走去，边走边道：“道不同，不足与谋，城主阁下趁早把身后事交代清楚。你的命，萧某不日便会来取。”

老者定定的瞧着二人走远，阴恻恻的道：“这回倒是老夫瞧走了眼。”

城主府外，师徒二人愈行愈远，待转过了这条巷子后，儒士笑问道：“这会儿脚软了没？”

甘勉之紧咬着牙关道：“还好。”

儒士道：“眼下便只咱们两个，无须逞强。”

“回老师，学生脚软了。”

“那为师背你。”

月影斜斜，映照空巷，甘勉之伏在老师背上，拍起马屁道：“老师的镜花水月好厉害呀。”

儒士笑道：“唬人的把戏罢了，勉之切不准以此为精进宗旨，往后还是要以德行为本，为世人竖标尺，切记。”

“是，老师，学生记下了。”

“嗯！”儒士似有话要讲，故而行的很慢，“为师也是不曾想到，那城主竟当真会在酒里下药，不然今日又岂会与他罢休？好在这药力只会使人麻痹，并无毒性，睡一两晚，也就恢复的七七八八了。”

“哦！学生还当是酒力发作，故而脚软，不曾想竟是给药力摧的。”

儒士道：“今日为师考校你们的问题，这些人里，只有勉之的回答是最令为师满意的。你说的那些话，为师都已记下了，为师不会忘，你也不准忘，知道吗？”

“是老师。”

儒士笑道：“今日你说君子之道，刚健有为，为师考考你，这刚健一词，该做何解？”

“纯阳刚健，自强不息。”

儒士道：“老师再问你，倘若咱们打不过这家城主，那咱们还要不要为民除害？”

甘勉之想了想，说道：“那便先设法离开，待到有本事了，再杀回来。”

“倘若整座玉州都是被这等无道的领主欺压，咱们又当如何？设法离开，前往别州吗？倘若九州天下皆是这般，咱们又要逃去哪里呢？”

甘勉之眨眨眼睛，愣愣的不再说话。

儒士笑道：“咱们读书人行事，总能在书上找到根据。打得过自当没说的，打不过便说‘君子不立危墙’，这可要不得。为师释义刚健有为，是明知不可为而为之。”

“那......那换做老师来答，倘是打不过，那还要不要为民除害？”

儒士道：“打！非但要打，还要打的轰轰烈烈、惊天动地。”

“老师难道就不怕死吗？”

儒士笑道：“怕什么？为师先死了，日后轮到你们去死，你们见过了，也就不怕了。”

二人回到朋来客栈时，甘勉之早已昏睡了过去。

次日天醒，关人送别赵白煜。

二人虽才相识月余，彼此感情却已十分深厚，分别在即，均感万般难舍。

甘勉之一觉醒来已是近晌午的时辰，两脚仍有些酸麻无力。看了眼天色，今日已是来不及再给老师问安，下楼之后也未寻见众位师兄，便有些不知所措了。

店伙瞧见了他，跑过前来说道：“你家老师留了话要我交代给你，咳咳.......为师已带众师兄们去了城外，勉之身体欠佳，不宜走动，须留在客栈安心休养，不可外出。”

甘勉之向伙计道了谢，只身返回楼上客房，他昨晚已睡了许久，眼下躺在床上翻来覆去却是毫无困意。

想起昨夜的事来，心中颇为愤懑。未过多时，他便又下了楼去，交给伙计一封信件，要他送至城主府上，并付上一些赏钱。

伙计答应下来，带上信件便去了，一刻钟后，信件交到了门子手上。

甘勉之回房换了一身崭新的儒衫，从包袱里取出一块玉牌悬佩腰间，手持一根竹仗，另一手拎着一只用宣纸包好的物什，出了朋来客栈。

所谓谦谦君子，温润如玉，儒家认为美玉具有君子的品格与德行，而竹子有节，其内中空有气，不媚世俗，不惧寒冬，故而借竹仗来暗喻君子的无双气节。

甘勉之如此郑重打扮，已算得是盛装，他阔步向前，宛若一位登高加冕的帝王。只是行走间，右足有些跛，许是药力还未散尽的缘故。

老城主接到下人呈来的信件，打开一瞧，随即笑道：“哼，这些个读书人果然都是道貌岸然、假仁假义。”

只见信上写道：“昨晚相谈仓促，尚有诸多不明。今日晌午，萧某设宴明月楼，望请阁下前来详谈。”

甘勉之拄杖行过数条长街，他修的是浩然气，至大至刚。年岁虽幼，体格虽小，行起路来却依旧是雄姿勃发、气势凛凛。

转过街，停在一家酒楼前头，立时便有伙计跑来问道：“客官可是来用饭的？”

甘勉之抬头瞧了一眼牌匾，‘明月楼’。

盛装少年举步而入，径直去了二楼，挑中西面临窗的位置坐下，吩咐道：“去拿你们这里最好的酒来，另外把这道菜给我清蒸了。”

说着，递过一只宣纸包儿给那伙计。

伙计双手接过，笑着道：“还要别的吗？”

少年透过木窗瞧着楼前道上来往的行人，回道：“有需要我再喊你，酒要快快上来。”

伙计应了一声，匆匆取酒去了。

未过多久，楼梯传来响动，长须花白的老城主迈步上了二楼。

他在临窗处瞧见了昨晚对他出言不逊的小子，只是不曾瞧见那位萧先生。

老者入座，兀自斟了碗酒，问道：“你家先生呢？”

少年笑道：“老师还有些事要忙，不久便到，命我在此恭候阁下。”

老者饮净碗中的酒水，笑道：“怎么就只有酒，却没有菜？你们这些读书人都这般穷酸吗？”

少年举杯邀老者对饮，笑道：“穷是穷了点，酸却是没有的，菜肴已经在烹了，想必马上便会送来。”