二月十四日上午，西奈半岛北部。

第七师师长刘振杰站在一辆卡车上，举着望远镜看着前方那片连绵的沙丘。身后，一万八千人正在全速前进。卡车不够，就走路。弹药太多，就轻装。每个人的脚底都跑出了水泡，但没有人停下。

参谋长张海阳跑过来，气喘吁吁。

“师长，侦察兵报告，前面三十公里就是阿里什。”

刘振杰放下望远镜，看了看地图。

阿里什，地中海东岸的小城。从那里转道向南，沿着海岸线走两百公里，就能到格纳耶——苏伊士运河东岸，英国人的后路。

“告诉弟兄们，再加把劲。天黑前赶到阿里什。”

张海阳愣了一下：“师长，弟兄们已经跑了一天一夜了。再跑下去，有人会累死。”

刘振杰看着他，沉默了三秒。

“累死也得跑。晚到一天，英国人就能多跑一天。等他们跑回运河，咱们就白跑了。”

张海阳咬了咬牙，点头。

命令传下去，队伍的速度更快了。

一个士兵跑着跑着，忽然倒在地上。旁边的战友连忙停下来，扶起他。

“怎么了？怎么了？”

那士兵脸色惨白，嘴唇发紫，大口喘着气。

“水……给我水……”

战友连忙解下水壶，递给他。他接过去，咕咚咕咚喝了几大口，脸色稍微好了一点。

“能起来吗？”

他点了点头，挣扎着站起来。

“走。”

继续跑。

下午三点，先头部队抵达阿里什。

刘振杰站在城外的沙丘上，看着那座小小的城市。土黄色的房子，低矮的城墙，几棵棕榈树在风中摇曳。城门口，几个当地人在卖东西，看见远处涌来的军队，吓得扔下摊子就跑。

“传令，不进城区，绕过就走。”

队伍绕过阿里什，继续向南。

张海阳跑过来，递过水壶。

“师长，喝口水吧。您从早上到现在一口水没喝。”

刘振杰接过水壶，喝了一大口，抹了抹嘴。

“弟兄们怎么样？”

“又倒了三十多个。都是累的。”

刘振杰沉默了几秒。

“留下几个人照顾他们。等他们缓过来，慢慢跟上来。主力不能停。”

张海阳点头。

“告诉弟兄们，再有两天，就能到格纳耶。到了格纳耶，就能休息。”

张海阳转身去传令。

刘振杰看着那些正在行军的士兵，忽然有些心疼。

一万八千人，三天三夜，跑了三百公里。有人累晕了，有人掉队了，有人跑着跑着就倒下去再也没起来。

但没有人抱怨，没有人停下。

因为他们知道，他们要去的地方，是决定胜负的地方。

傍晚六点，队伍在一个干涸的河床边停下休整。

士兵们躺在沙地上，大口喘着气。有人拿出干粮，就着水啃。有人靠着背包，闭上眼睛就睡着了。有人脱下鞋子，脚底全是血泡，用刺刀挑破，挤出脓血，再用绷带缠上。

一个年轻的士兵靠在石头上，看着天上那颗最先亮起来的星星。

旁边的老兵问他：“小子，想什么呢？”

年轻士兵轻声说：“想家。”

老兵沉默了三秒。

“我也想。”

年轻士兵转过头，看着他。

“班长，你说咱们能活着回去吗？”

老兵点起一支烟，深深吸了一口。

“能。只要打完这一仗，就能。”

远处传来刘振杰的声音：“集合！准备出发！”

士兵们爬起来，拍拍身上的沙子，继续向前。

夜色中，一万八千人沉默地走着，只有脚步声沙沙作响，像无数只脚踩在沙地上。

二月十五日凌晨，队伍距离格纳耶还有五十公里。

刘振杰下令原地休息两个小时。两个小时，足够让士兵们睡一觉，吃点东西，恢复一点体力。

他靠在一块岩石上，闭着眼睛，但没有睡着。

他在想一件事。