可马从周不但没销毁，还把它们当成了拿捏他的把柄。

秦夜又把另一份折子往下念——这是冯子安等济世堂人士呈递上来的，关于马从周在扬州草菅人命的系列罪证。

每一个案子都有受害者家属的证词，有目击者的口供，有当地里正和邻居的画押。

其中好几桩案子，都有周延儒作为靠山在朝中打点施压的记录。

折子念到一半，兵部的赵崇海也站出来跪下了。

他主动供出了在过去八年里，他和周延儒在军饷造册时做手脚，前后贪墨了不下三十万两。

他甚至说出了账本藏在老家祠堂的哪一块砖下面。

“臣知罪。”赵崇海跪在地上，整个人抖成了一片风中的落叶，“臣愿意把所有证据交出来，只求陛下饶臣一命。”

他这一跪，满朝哗然。更多的人开始动摇。他们的眼神在闪烁，额头在冒汗，膝盖在发软。

秦夜把这些都看在眼里，手指在龙椅扶手上轻轻敲着。

他要的就是这个效果。赵崇海的崩溃会成为压倒骆驼的最后一根稻草。

那些人看见连赵崇海都招了，就会想——下一个会不会轮到他们？

退朝的时候，林相站了出来。老丞相颤巍巍地走到殿中央，跪下，声音沙哑却洪亮。

“陛下，老臣以为，周延儒一案应严加彻查，绝不姑息。然而老臣也想提醒陛下，朝中积弊非一日之寒，贪腐之风由来已久。陛下若要彻底肃清，当从源头治理——”

“朕知道源头在哪。”秦夜打断了林相。他没有往下说，可他看向林相的目光里有一种沉甸甸的深意。

林相愣住了。他看着秦夜那双布满血丝的眼睛，忽然明白了——陛下查到的东西，远比他想象的要多。

陛下的计划，也远比他在朝堂上看到的要大。

而陛下之所以没有当场把所有证据都抖出来，不是因为证据不够，而是因为现在还不到时候。

因为更大的鱼还没有浮出水面。

林相叩了个头，没有再说什么。

散朝之后，周延儒被锦衣卫当场摘了乌纱，押往北镇抚司。

他走过秦夜身边的时候，忽然抬起头，用一种近乎怨毒的目光盯着秦夜，嘴唇动了动，似乎想说什么。

陆炳上前一步挡在秦夜面前，手按在了刀柄上。

秦夜摆了摆手，让陆炳退下。他低头看着周延儒，目光平静如水。

“周延儒，朕只问你一句话。”他的声音很轻，只有周延儒一个人能听见，“郑先生是谁？”

周延儒的瞳孔剧烈地收缩了一下。然后他笑了。那是一个破罐子破摔的、歇斯底里的笑，笑声沙哑得像是从喉咙深处刮出来的。

“陛下，您以为扳倒臣就赢了？”他的声音压得极低，“您不知道的事情，太多了。”

锦衣卫把他拖走了。他的笑声还在殿里回荡，越来越远，越来越弱，最后消失在殿外的风里。

秦夜站在原地，沉默了很久。然后他转过身，走回龙椅前，坐下来。他看着殿中那些神色各异的大臣们，开口说了一句让所有人都没想到的话。

“朕今天做的事，不是结束。是开始。”

他的声音沉静而有力，每一个字都掷地有声。

殿中鸦雀无声。有几个大臣悄悄用袖子擦了擦额头上的汗。

周延儒被关入了北镇抚司最深处的单人牢房，与方文镜和牛金贵隔了两条走廊。

陆炳派了八个锦衣卫轮流看守，每天换班三次，任何人不得探视。

饭菜由指定的人亲手递送，在送进去之前要经过两个人同时检查。

林相从宫里出来之后没有回府，而是直接去了都察院。

他找到张晗，两个人在值房里关上门谈了一个多时辰。

没有第三个人知道他们谈了什么。

接下来的几天，秦夜几乎没有合眼。

白天，他在奉天殿里批阅奏章，接见大臣，处理朝政。

晚上，他在乾清宫里研究那些账本和罪证，一条一条地梳理人物关系，把每一个名字都写在一张单独的纸上，然后用线把它们连起来，挂在屏风上。

屏风上的线越来越多，越来越密，像一张铺天盖地的蛛网。

马公公每天晚上进去换茶的时候，都看见陛下站在那扇屏风前，手里端着一盏早已凉透的茶，目光在那些密密麻麻的线条之间来回游走。

有时候他会拿起笔在纸上添几个字，有时候他会把两张纸之间的线扯掉重新连。

他的动作很慢，很专注，像是在下一盘只有他自己看得懂的大棋。

到了第五天夜里，陆炳急匆匆地走进乾清宫，手里捏着一封从山南发来的飞鸽传书。

“陛下，落雁谷有动静。”

秦夜接过传书，快速扫了一遍。沈云衣传来的消息——落雁谷里的人在最近三天突然加快了动作。

原本只在夜间活动的他们，现在白天也能看见人影进出。

有大量的木箱被搬上骡车，运往谷口外的秘密岔路。

看起来像是某种大规模的转移。

“他们要跑。”

秦夜放下传书。他没有丝毫犹豫，“传朕密旨。”

“立刻调集山南一带所有可用的锦衣卫，抄后路封住落雁谷的所有出山通道。”

“朕不要死的，要活的。尤其是那个郑先生，活要见人，死要见尸。”

他顿了顿，又补了一句，“还有，通知沈云衣。让她带着济世堂的人，协助锦衣卫封锁谷口。她知道那附近的地形。”

“是。”