弄死的小孩埋到河滩上，等到涨大水的时候，大水就把它们冲走了，不留一点痕迹。”

长甩甩蓝悠悠的声音在夜空里飘浮着，像洞穴里飞出的蝙蝠，也像山冈上孤独的苍鹰。他唱道：

前生啰，前生，

前生的根根嘛，

这世的因因。

这世的因因嘛，

二世的经经。

他说这是硬面在河边埋小孩的时候唱的。“哪些小孩可以留下来，哪些不能留，除了硬面，谁也不知道。有时候连硬面自己也不知道。”

“除了接生婆，第一个来的人就是硬面。用不着你去报信，也不管哪家，只要是生孩子，硬面都要来看一眼。村里的人都知道他是什么人，也知道他有权那样做，所以从没有人拦他，他们对他甚至还蛮客气，留他吃饭，请他吃甜酒汤粑。只有那些生娃儿的婆娘，他要是把她刚生的娃儿抱走了，她们会骂他三天三夜，有些恶的，把盆子里的血水向他泼去，把他淋得像个落汤鸡。他不发火，该做什么做什么。有些女人胆小，一见到他就浑身发抖，喊他‘菩萨’。她们对他又恨又怕。可硬面就是硬面，你喊他什么都没有用。”

“刚落地的娃儿，抱走了还好受点。有时候，那些刚生下来的小孩他没抱走，等到一岁或者两岁的时候他才把他们抱走，因为有些残疾要一两岁过后才能看得出来。所以说，到底哪些孩子不能留下来，硬面预先也不一定知道。孩子大了再抱走，这时候不光是那些女人们受不了，连男人们心里也不好受，可他们都知道这是老款爷定下的规矩，他们不能阻拦，而且这个规矩还要一直传下去。”

“如果是大一点的孩子，硬面便先通知他们，叫他们下地去干活，把孩子留在家里。这样他们会好受一点。”

“硬面年轻的时候，抱走的大多是刚生下的孩子，可随着年纪的增加，抱走的大孩子越来越多了，他好像越来越挑剔了。什么是残疾，到哪种程度才算残疾，没有一定之规，全部由硬面说了算，这就全看硬面那双眼睛怎么看了。开始几年，他抱走的是明显一眼就看得出是畸形的，后面他把嘴歪限斜的也抱走了，再后来，兔唇啦、缺耳朵啦，或者脸上有几颗麻子啦，也被他抱走了。他不种地，由村里人供给他衣食，没事的时候他便在村子里瞎逛。孩子要是不听话，大人们只要说一句：‘不听话哇，不听话叫硬面把你抱去。’他们便不敢调皮了。’

“按理说，有了硬面这样的人，冉姓坝不会再有残疾或者畸形的人了。可在硬面的眼里，这样的人不但没减少，反而越来越多了。”

“有一天，他把一个叫春春的孩子抱走了。春春已经七岁了，脚好好的，手好好的，睑上也好好的，可以说，这是一个长得不错的乖娃娃。可硬面说他舌头短了一截，因为春春说话结巴。春春的爹叫秦况，秦况不准硬面把春春带走——他是第一个胆敢阻拦硬面的人。他说：‘春春说话结巴是因为他还小，并不是他舌头短，他长大了自然会改正过来。’硬面从不和人讲道理，他已经习惯了，只要他认为是对的就必须去做，秦况的话他根本就不听。可他已经老了，抢不过秦况，秦况把春春护在身后，硬面抱不走。”

“秦况怕硬面抱走儿子，从此以后无论上哪儿，都把儿子带在身边。他还告诉春春，看见硬面马上往爹这儿跑。他说：‘你不要怕他，你不是残疾，他硬面才残疾，他连笑都不会笑，他才是个大残疾。’”

“这天，秦况要到落花屯去卖豆种——落花屯种草不行，包谷呵，谷子呵，豆子呵，倒是种得很好的。他没法带春春去，便叫他妈好生看管。他妈答应了。秦况一走，春春他妈便问他愿不愿去外婆家。春春高兴得跳起来，他最喜欢去外婆家了。”

“到了外婆家，外婆高兴得又是抹眼泪，又是皱着龙
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