夜里，梁山，聚义堂旁边的偏房之中。

宋江吴用两人对坐，皆是愁眉不展，各处水路回来了一些人，三五个，十几个……

一万多大军，却也只回来了七八百人，只待夜里不断派船去接，在那水泊边的芦苇丛里到处去等……

宋江吴用也知道，只怕再怎么接，也接不回来太多人了，在外之人，军心已然散了去，怕是有许多人已经开始外逃了，从哪里来的，又往哪里去。

也好……不回来了，也少一副碗筷。

但朱仝回来了，四处出击之策，依然大败亏输。

两人沉默了许久，还是吴用先来说：“哥哥，这两日，那苏武在济州演兵，把那军汉都装在船上下水来来回回……想来又是个水陆并进了，后山打造的那些硕大器械也越来越多，怕是生死在此一番！”

宋江只有疑问：“他哪里来的这么多钱财？哪里来的这么多人手？”

实在是不能理解，苏武本是一个县都头，说他会钻营，升了官，也不过是个东平府下兵马总管，至于那什么京东两路兵马副总管，那不过是个虚职。

那么多甲胄，那么多好马，又是造船，又是打造攻城器械，他哪里来这么大的人力物力？

吴用慢慢来答：“只听得人说，那苏武最会攫取钱财，生财有道……”

宋江摇着头，心急，他早已急过了，此时冷静非常，只道：“水军，那苏武既是要水战，便是再胜他一回，胜完这回，要想办法见一见那个……童贯。”

“哥哥是想以童贯来招安？”吴用问。

“那高太尉身死，那宿太尉又并不能说动天子，也就唯有……近在眼前的童贯了，只要此番水战再胜，见到童贯，便是豁然开朗……”

吴用却有担忧：“哥哥，你当真觉得此番水战必胜？”

“怎么？”宋江已然一惊。

“哥哥……那苏武不是高俅，且还有高俅败战在前，那苏武何以还敢从水路而来？咱们与那苏武打了这么久的交道了，那苏武从来不是一个鲁莽武夫之辈，岂能不是心中有万全之准备？”

吴用没想事，想的是人。

宋江听得心中一紧，却是大手一挥：“他苏武再如何，也不可能有一支比我梁山还强的水军！”

吴用点头：“倒是这个道理啊，只是许多事，有前车之鉴，必有应对之法，那苏武已然对咱们水军的手段清清楚楚……”

“吴学究，今日你是怎么了？怎的灭自己人威风？那苏武还能飞过水泊不成？学究向来都是智计百出，不论遇到什么难事，只管镇定自若出谋划策，怎的今日……嗯？”

宋江起了一些情绪。

吴用沉默片刻，再来开口：“哥哥，不是我今日不镇定，而是局势到了这般紧迫之时，生死已然就在此番……咱们打了许多次仗了，不知与多少人交过手，便是十三万大军也应对过，如何，又是苏武，与苏武打交道，当真从未讨过便宜……从未……”

“吴学究，你到底想说什么？”宋江严肃来看。

“想说什么……其实也是以往说过的话语，那苏武曾经让我与哥哥带过话，这话口有了，是不是可以与那苏武对谈一二？哥哥……”

吴用其实显得很恭敬，语气也多是试探。

“与他对谈？与他求和求饶不成？”宋江来问。

“倒也不是求饶求和，我等本欲想方设法招安，此番枢密院使童贯就在东平府里，我们若想见他，何其难也？那苏武要见他，容易非常。头前，咱们能高太尉谈妥一些事，而今里，说不定也能与苏武谈妥一些事呢？只看苏武要咱们做什么……若是真需要咱们做点什么，岂不当真是个话口？”

宋江皱眉一想，却是摆手：“只有再胜一战，才好招安，到时候，只管直接去见那童贯……如此，才可招安！”

“哥哥，为何非要如此？”吴用有些不解。

宋江严肃来说：“那苏武，一介武夫之辈，他岂有资格招安何人？若是通过苏武去招安，那我等岂不这辈子都要被那苏武压上一头，到时候说不定还在苏武麾下，乃至就是做个小小军将，此非我所求也！”

“哥哥所求是……”

“学究，你我都是读书人……”宋江如此一语。

吴用只管点头：“那是那是……”

读书，也是真读了一辈子书，一个做了县衙的押司，一个做了村里的教师。

何也？

考不上……

若是考得上，何必如此？

如今这般，求的就是与考得上的人同朝为官……

宋江再来一语：“不求什么高官厚禄，但怎么也当教人称你我一声相公，哪怕……哪怕……是郓城知县也好，学究……”

吴用再点头：“那是那是……”

却是吴用又说：“哥哥，当真招安，只怕也只能任由朝廷来用，岂又是我等可以随意去选……”

“学究啊，说的是这么个意思……”

“哥哥，若是万一，此战败了呢？”吴用忽然这么问了一语。

“败了……”宋江直接起身，左右踱得几步，微微咬牙，说道：“那就是我等时运不济，那就走出这水泊，往别处去，兄弟们即便是散去各处了，来日再选一地，只管往南去，这里有苏武，南方可没有苏武，去江淮，乃至去江南，近来也听得江湖消息，说南方好似也有人要闹起来了……说不得，还有东山再起之日。”

两人密谈，从来交心，说的都是大计。

吴用听来，又是点头，只管先认同，再来说：“若是一败，就怕出不去了……”

“学究，且莫说这些，此番，水战怎能不胜！”宋江气势陡然而起，话语铿锵有力。

吴用点头，一时也说不得什么来……

两人再坐一会儿，散了去，各自休息。

却是吴用入了自己的屋，刚要脱衣去睡，却是有人敲门。

打开门看，正是风尘仆仆今日刚回的朱仝，迎进屋内落座。

只看得朱仝满脸的凝重，吴用便也问：“何以朱仝兄弟这般夜里还来寻我有事？”

凝重的朱仝，却又一时说不得话来，只管叹息一声，坐着沉默。

吴用脑瓜子转得快，似乎想起了什么，想起了自己的几番遭遇，便问：“朱兄弟是不是……回来之前，见过那苏武？”

“学究何以知晓？”朱仝愣了愣。

吴用还是叹息：“昔日里，我又何尝不是也见了他呢？”