李卫带来的那封密信，如同一颗投入深潭的石子，在靖王府平静的表象下激起了千层浪。虽然沈清寒面上不动声色，但心底却清楚，这封信不仅是线索，更是一枚烫手的

“王爷，”王子涵见沈清寒在书房内来回踱步，眉头紧锁，便轻声劝道，“此事急不得。赵无极老奸巨猾，必然早已将痕迹抹得干干净净。我们贸然行动，只会打草惊蛇。”

王子涵沉吟道：“既然正面强攻不成，不如……‘投石问路’。”

“赵无极贪墨军饷，必然是为了敛财。他的财路，定然与他那遍布朝野的门生有关。”王子涵眼中闪过一丝狡黠，“我们可以从他的门生下手，放出风声，就说朝廷要严查盐铁走私。盐铁乃暴利之源，赵无极的门生中，定有涉猎其中者。一旦风声紧，他们必然会向赵无极求援，我们只需……守株待兔。”

赵无极府中，书房内一片死寂。

赵无极端坐在太师椅上，手中把玩着一对玉核桃，脸色阴沉得仿佛能滴出水来。他面前，跪着一个身穿四品官服的官员，正是他的得意门生，负责监管江南盐运的周通。

“老师，这可如何是好？”周通的声音都在颤抖，“若是靖王真的查起来，学生那点事，恐怕……”

赵无极冷冷地看了他一眼，手中的玉核桃停了下来：“慌什么？沈清寒不过是在虚张声势！他若真有证据，早就动手了，何必放出这种风声？”

周通擦了擦额头的冷汗：“可是，老师，宁可信其有，不可信其无啊！若是学生出了事，恐怕会牵连到老师啊！”

赵无极眼中闪过一丝狠厉：“牵连？你若现在就乱了阵脚，那才是真的会牵连老夫！听着，你立刻给老夫写一封奏折，弹劾户部侍郎张大人，说他贪墨盐税。把事情都推到他身上，只要他倒了，沈清寒的注意力就会被转移，你就安全了。”

周通一愣：“可是，张大人是……是自己人啊！”

“自己人？”赵无极冷笑一声，“到了这个时候，谁挡路，谁就是敌人！为了保全大局，牺牲一两个棋子，又有何妨？”

周通看着老师那张阴狠的脸，心中一阵寒意。他这才明白，在老师心中，所谓的“师生情谊”，在利益面前，一文不值。

“是……学生明白了。”周通颤声应道。

赵无极挥了挥手，像赶苍蝇一样：“去吧。办得好，老夫保你无事；办不好……哼！”

周通连滚带爬地退了出去。

赵无极看着他离去的背影，眼中闪过一丝阴霾。他当然知道沈清寒是在“投石问路”，但他不得不接招。因为他知道，沈清寒既然能放出风声，就必然掌握了一些线索。他不能赌，一旦输了，就是万劫不复。

“沈清寒啊沈清寒，”赵无极低声喃喃，“你以为这样就能逼老夫出手吗？太嫩了！”

他唤来心腹，低声吩咐了几句。心腹领命而去，很快，一封密信便被送出了京城，送往边关。

王爷，可是有消息了？”王子涵问道

王子涵看完密报，眼中闪过一丝惊讶：“这赵无极，果然心狠手辣。为了保全自己，竟然连自己的得意门生都能舍

王子涵点了点头：“王爷，既然如此，我们该如何应对？”

他凑到王子涵耳边，低声说了几句。王子涵听罢，眼中闪过一丝惊喜：“王爷此计甚妙！如此一来，赵无极必然以为我们中计，放松警惕。而我们，正好趁机查清他贪墨军饷的真相

王子涵微微一笑：“王爷，我们是夫妻。你的事，就是我的事。”

朝堂之上的博弈，才刚刚开始。赵无极这只老狐狸，终于露出了他的狐狸尾巴。而沈清寒与王子涵，已经布好了天罗地网，只等他自投罗网。

投石问路，暗渡陈仓

李卫带来的那封密信，如同一颗投入深潭的石子，在靖王府平静的表象下激起了千层浪。虽然沈清寒面上不动声色，但心底却清楚，这封信不仅是线索，更是一枚烫手的山芋。

若直接呈给皇上，证据单薄，恐打草惊蛇，让赵无极有了防备，再想抓他的把柄就难如登天；若按兵不动，这笔军饷的亏空若不及时填补，边关将士的粮草一旦断绝，那便是动摇国本的大祸。

“王爷，”王紫涵见沈清寒在书房内来回踱步，眉头紧锁，便轻声劝道，“此事急不得。赵无极老奸巨猾，必然早已将痕迹抹得干干净净。我们贸然行动，只会打草惊蛇。”

沈清寒停下脚步，看着她，眼中闪过一丝赞许：“紫涵，你有何良策？”

王紫涵沉吟道：“既然正面强攻不成，不如……‘投石问路’。”

“哦？”沈清寒来了兴趣，“此话怎讲？”

“赵无极贪墨军饷，必然是为了敛财。他的财路，定然与他那遍布朝野的门生有关。”王紫涵眼中闪过一丝狡黠，“我们可以从他的门生下手，放出风声，就说朝廷要严查盐铁走私。盐铁乃暴利之源，赵无极的门生中，定有涉猎其中者。一旦风声紧，他们必然会向赵无极求援，我们只需……守株待兔。”

沈清寒听罢，眼中精光一闪，随即朗声大笑：“妙！紫涵，你这‘投石问路’，比本王的‘直捣黄龙’高明多了！”

他立刻唤来心腹，低声吩咐了几句。心腹领命而去，很快，京城便流传开一个消息：靖王奉旨，即将彻查盐铁走私，凡涉事者，严惩不贷！

消息一出，果然一石激起千层浪。

赵无极府中，书房内。

烛火摇曳，将赵无极那张布满皱纹的脸映照得忽明忽暗，如同他此刻阴晴不定的心绪。

“笃、笃、笃。”

一阵急促而略显凌乱的敲门声打破了书房的死寂，紧接着，门被猛地推开，赵无极的心腹管家赵忠跌跌撞撞地冲了进来。他脸色苍白，额头上布满了豆大的汗珠，连手中的拂尘都掉在了地上也浑然不觉。

“老……老爷！”赵忠的声音颤抖得厉害，带着一丝哭腔，“不……不好了！”

赵无极端坐在太师椅上，手中的玉核桃停了下来。他没有抬头，只是用眼角的余光瞥了赵忠一眼，声音阴冷得让人不寒而栗：“何事如此惊慌？天塌了？”

“是……是靖王！”赵忠扑通一声跪在地上，膝行几步来到赵无极面前，声音压得极低，却充满了恐惧，“小的刚得到消息，靖王放出风声，要彻查盐铁走私！这……这分明是冲着咱们来的啊！”

赵无极的手指微微一颤，一颗玉核桃险些掉落。但他很快稳住了心神，将核桃重新握紧，发出“咔”的一声轻响。

“盐铁走私？”他缓缓抬起头，眼神锐利如鹰隼，“沈清寒这小儿，倒是学聪明了。这是想‘投石问路’啊。”

赵忠趴在地上，瑟瑟发抖：“老爷，这可如何是好？咱们在江南的那些生意……若是被查出来，那可是抄家灭族的大罪啊！”

赵无极没有说话，书房内陷入了死一般的寂静。只有烛火燃烧时发出的轻微“噼啪”声，以及赵忠粗重的喘息声。

过了许久，赵无极才缓缓开口，声音低沉而沙哑：“起来吧。慌什么？天还没塌。”

赵忠战战兢兢地站起身，却不敢抬头看赵无极一眼。

赵无极站起身，走到窗前，看着窗外漆黑的夜色，眼中闪过一丝阴霾。他当然知道，沈清寒这一招的厉害。盐铁走私，是他敛财的重要渠道之一，也是他那些门生故吏的“钱袋子”。一旦这个口子被撕开，他苦心经营多年的势力网，恐怕会瞬间土崩瓦解。

“沈清寒啊沈清寒，”他在心中冷笑道，“你以为这样就能逼老夫出手吗？太嫩了！”

他转过身，看着赵忠，眼神中透着一股令人胆寒的冷酷：“赵忠，你立刻去办三件事。”

赵忠连忙竖起耳朵，不敢有丝毫懈怠。

“第一，”赵无极伸出一根手指，语气森然，“通知江南盐运使周通，让他立刻给老夫写一封奏折，弹劾户部侍郎张大人，说他贪墨盐税。把事情都推到他身上，只要他倒了，沈清寒的注意力就会被转移。”

赵忠一惊，张大人可是老爷的得意门生，更是心腹中的心腹啊！老爷这是要“弃车保帅”？

“老爷，这……”赵忠有些迟疑。

“怎么？舍不得？”赵无极冷笑一声，“到了这个时候，谁挡路，谁就是敌人！为了保全大局，牺牲一两个棋子，又有何妨？”