赏，不愿举报也不逼问。这等待遇，搞的兄弟们都眼热的不行！”

“眼热？眼热你怎么不去？”何独耳苦中作乐调侃，随即话头一转：“不过，照老兄这么一说，姓柳的倒是个好官啊！”

“好官是好官，就是来的有点儿晚！要是搁十年前，老子肯定投了！”那人回应道，一副惋惜万分的表情。

眼见这俩货越扯越远，越说越不像话，古大脚恨不得踹上一脚，愤然打断道：“你俩说够了没有？要不再给你们添壶小酒儿配几碟菜？”

二人被斥，也不以为意，不言语了。他们不傻，当然知道这时闲聊不合适，只是他们本就战意不强，这时见对方有了防备，就生出撤退的想法，却不好明言——一是太丢面子，二是先前收了钱。

郑老二有些发急，他和这些私盐贩子可不是一路，催促道：“到底怎么办赶紧拿主意，要退快退，不退就赶快去打一场！现在肯定派人传消息去了，拖到天明等援军来了，咱们可不是对手！不是兄弟扫自家威风，就凭咱们几杆三眼铳，几把破刀烂枪，实在干不过官军！”

古大脚面沉如水道：“退？咋退？你们可是收了钱的！当初答应好的！必须打！”

立马有人不满了，反问道：“咋？这还是买命钱不成？就算退了他们还敢把钱要回去？难道想叫老子带着兄弟们白跑一趟？”

不少人心里冷哼，喊你一声“古老大”，还真把自己当老大了不成！

正争论着，忽然听到前面传来枪响，众人面色惊愕，区区商号，还敢挑衅不成？

很快有弟兄从外面跑进来报讯：“前面来了几个人，冲兄弟们打枪！打死了好几个！”

原来，柳湘莲听闻他们停止了行进，担心他们自行退走，那可就难抓了，便让侦察队出来交火，引诱他们过去。

众匪首神色大变，几个人就敢迎战过千的人马？这也太嚣张了，不把老子放在眼里呀！这时都不好意思再提撤退了，而且也退不得，一旦宣布撤退，人心消散，说不定会被人追在后面趁势掩杀！那才是偷鸡不成蚀把米。

“打吧！”就这样，三心二意的众匪首终于定下心意。

望着眼前简陋营地，匪徒们兴奋不已，大呼小叫，这些日子过得可苦了。匪首们却兴致不高，没觉得能抢到多少好处，毕竟是刚开始施工建设，里面多是招募的穷汉，管事儿的都没几个。真想捞钱，得等他们建好！

当然，普通匪徒可不这么看，能抢件衣裳也是好的。

营地中很安静，商号的员工都被安抚住了，留在帐篷中没有出来。商号卫队做了防御准备，而税卒则隐藏暗处——两者的着装完全不同，怕把匪徒吓跑了。

看着乱糟糟闹哄哄的匪徒，柳湘莲可以确定，这些人不过是临时拼凑的乌合之众，三三两两，各自成群，武器简陋，战力低下自不待言。关键是人心不齐，打掉一部，其余也会呈溃败之势。

他并不急于攻击，一是在等鲁兴等人完成包围，二是等天色大亮后射击更有准头，方便骑马抓捕。

匪徒人多势众，此时不可能再偷袭，便想逼降。于是派人走到营门叫嚣，让商号主事人出来说话。

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负责商号营地建设的掌柜张广然走了出去，已得了柳湘莲拖延时间指示，抱拳问道：“各位好汉是什么人？想做什么？”

传话的匪徒故作凶狠道：“别管老子是谁！赶快开门投降！敢不投降，等老子破了营，鸡犬不留！”

张广然年约四旬，原是辽东商贾，破家之后内逃，
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