，税卒营的几位队长都在等待他的命令。这些人不但丝毫不惧，反而一副跃跃欲试的表情，好像看到一大块儿肥肉。

柳湘莲给税卒营的定位是正规军，且是精锐，从来不曾放松训练和教育，所以日常缉私任务通常是由缉私营完成的，只派一二税卒小队从旁协助，实战机会并不多。所以闻战则喜。

眼下营地内有两百多名税卒，配备了工坊手工打造的燧发枪和手榴弹，而商号卫队也有百余人，武器是腰刀、长枪、弓箭等，但组建时间太短，尚未形成战力，只可用于防守。

略作考虑，柳湘莲对几名队长分派作战任务：“客人不请自来，咱们不好怠慢。胜之不难，难在全歼。他们很能跑的，要是被他们逃掉，还不知会折腾多久。

所以，鲁兴、顾山、汪冉，你三人各带五十人，从东西两侧向北包抄，三面围拢，截断敌人退路！记住，这不是打仗，不需要兵法说的‘围三缺一’，就是要一网打尽！去吧。”

“是！”三人领会了意图，抱拳领命而去。

担任亲卫队长的李原生望着他们的背影，很是羡慕的问道：“咱们做什么？”

“等。”

几乎同一时刻，在营地以北六七里地的地方，摸黑前进的匪徒们被骤然爆炸的讯号弹下了一跳，立刻停止了行进。

夜间行军是个技术活儿，要不是他们熟知地形，又惯于夜间偷运私盐，还真办不到。原本的打算是天亮时正好赶到营地，趁商号的人尚在睡梦中，发动偷袭。如今头顶炸开一朵红艳艳亮闪闪的硕大烟花，怎么还能不知道自己这些人已经被发现？偷袭不成了！

十来个大小头目碰头商议。这次行动是众多势力联合发起，担任盟主的是铁脚帮帮主古大脚。此人以贩私盐起家，交游广阔，常说自己一双大脚踏遍长城内外。近日生意大减，财路被断，对柳湘莲恨的要死，脸上疤痕在火把照映下显得凶神恶煞。

古大脚身旁的瘦削汉子是驮马帮帮主何独耳，叫“独耳”是因他天生只一朵耳朵，另一只并没有发育出来。还有一众大小盐帮头目，都不用真姓名示人，全取的外号。这些人平时是竞争关系，常为争夺势力范围而械斗，不想却因柳湘莲而走到一起，成为同盟和战友。

何独耳皱眉说道：“古老大，咱们本打算偷袭，这下泡汤了，有了戒备不好打呀。”

他惋惜叹道：“没想到这帮兔崽子这么警惕！”

“是啊。是啊！”一众大小头目纷纷表示赞同，似乎都没有太强的战意。

“那你们说咋办？”古大脚瞪眼问道，对诸人的态度很是不满，收钱的时候你们可不是这样的！

“要不，咱先退了？”郑家寨二当家郑老二试探说道。郑家寨控制着一条向北的私盐贩运通道，整治私盐也影响了山寨收益，但还不至于断粮。更何况他只是二当家，没必要冒太大风险。

“放屁！这时候了怎么退？好不容易聚齐人马，一旦退了，人心就散了！”古大脚闻言大怒。这次参与的势力很多，实际上并非主动加入。柳湘莲的狠辣名头已经传了出去，明知这是他家的商号还来打主意，不是老寿星上吊找死么？

古大脚奔走联络，又许诺下不少钱财，这才被说动，也因此被推举为盟主。对他而言，如果不干上一场直接退走，以后威名何存？岂不让人小觑！

何独耳神色无奈，摊手道：“人心早散了！自从狗官发了招安告示，底下兄弟就跑了一大半！”

说起招安，一时引来众怒。一个头目恨声道：“狗官属实可恶！投案自首不但免罪，还给二两安家银，还给安排活计，愿意举报的发重
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