不以为意，若是完不成，本部与众位同僚最多丢官罢职，于你而言却是贻误军机，按律当斩！你要思量明白！”

这就“贻误军机、按律当斩”了？柳湘莲甚觉荒诞，可真是没地儿说理了。

不过仔细一想，老头子说的也不算错——既然皇帝圣旨要他办理此事，自然就成了他的责任。

皇命难违，岂是儿戏？！

柳湘莲仍是不忿，如此重责强加我身，你们这群人又是干什么吃的？

明知无法抗拒，他也并未屈服，当即拱手质问：“部堂大人，非是卑职推脱，若只是几万两，纵然砸锅卖铁卑职也给它凑齐了！可您张口就是一百万两，卑职小小照磨，何德何能筹此巨资？这不是强人所难吗？若卑职能办到，又置户部诸位大人于何地？岂不是显得诸位太过无能而叫天下人耻笑？！”

众人闻言，遽然变色，纷纷开口呵斥：“小子狂妄！”“住口！”

柳湘莲听而不闻，昂着头满不在乎，你们最好将老子罢黜回家！

见他言语貌似谦逊，实则是滚刀肉一般讨价还价，毫无勇于担当、为君分忧的觉悟，不愧是勋贵子弟，顾克贞越发鄙视。冷哼一声，不假辞色道：“若你果真能办到，本部退位让贤有何不可！”

“部堂大人不可！”众僚属忙出声劝止。

倒不是顾克贞真能让出尚书之位，而是他如此说话，岂不有将公器私相授受的嫌疑？

传出去可是会大受攻讦的！

顾克贞却不以为意，他心里早认定这少年郎绝难办妥此事。

作为户部一把手，如何维持朝廷运转他岂会不知？无非开源、节流而已。

财政窘促已非一日，该想的办法不是没人想到，或是收效甚微，或是根本办不到！

就比如，为何军饷如此之重，战果却始终寥寥？其中一大原因是武将贪污克扣又冒领军饷，导致军队战力低下。

如果只是单独一军，有能臣坐镇整饬，效果立现！可放眼全国，打仗终究是武将之职，哪儿有那么多德才兼备的将官可用？

至于其他，如江南逋赋累积，早成痼疾，孰能整治？

一言以蔽之，国家积重难返矣！

这少年年未弱冠，纵然天资聪颖有几分才华，掺和进来又济得甚事？

况且听闻他还自甘下贱登台做戏！简直有辱斯文！

他当下忧心忡忡，根本不是因为担心此人完不成皇命——他对此完全不抱任何希望。

他忧虑的是皇帝此举的含义——以往户部请求调拨内帑，事关军国大计，永隆帝并不推脱，哪怕不能全额应允，也会尽力筹措。

这次一反常态，一毛不拔，推出个少年来顶缸，着实令人匪夷所思。

难道陛下已经心灰意懒？会不会以后都这样胡乱应付了事？

若真如此，朝政岂不雪上加霜！

与此相比，粮饷缺额反倒显得微不足道。

顾克贞心中又愁又忧又怒，不得发泄，城门失火殃及池鱼，连带着对柳湘莲也观感极差，是以说话语气不善。

柳湘莲也知推脱不得，这官名为恩荫，实则是为了套住他，别想辞掉！

“与人斗，其乐无穷”，他振作精神，拱手作揖，盯着尚书大人扬声问：“部堂大人，不知卑职有何职权？若只是‘照磨’，赤手空拳，孤身一人，能做得甚事？”

不待老大回应，王侍郎就朗声道：“柳照磨，你可别小瞧‘照磨’之职，凡户部卷宗，你尽可调阅。若发现
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