也可说自己被薛家和地方欺骗，工作失察罢了，有什么大不了的？

且说当下。

薛蟠骤然听到自己“病故”，不禁瞪着大眼有些迷茫：“我这就死啦？”

薛姨妈似听天方夜谭，不敢置信，目光失神，喃喃道：“怎会这样？为何金陵没人来信告知？”

“怎会有人告知？”柳湘莲冷笑道：“薛兄既‘死’，家中无人，族人都忙着接收家产，高兴还来不及呢。”

“怎么就接收家产了？”薛姨妈愕然发问。

母子二人浑浑噩噩，不明利害，柳湘莲懒得再说，抬手一指张德辉：“老张，薛兄‘病故’是何后果，请你与伯母和薛兄分说明白。”

张德辉人老成精，什么不懂？况且他对金陵之事也有耳闻，当着柳二郎的面不敢糊弄，对薛姨妈解释道：“太太，若世兄真被判了‘病故’，薛家长房无后，族中又无人主持入继立嗣，定是要销户的，金陵产业怕是已经不保了……”

“什么！”薛姨妈大惊失色，脸色煞白。

这次入京虽带了家中浮财，准备长居，可金陵乃是薛家祖籍，是薛家根本之地，店铺田地广布，要是被人夺了，薛家能剩多少家产？

她颤声问道：“那些掌柜胆敢如此？还有王法吗？”

目睹京师当铺之糜烂，她不由想到，南边的掌柜无人看着岂不是更加无法无天？

张德辉摇了摇头，叹息道：“这等事自不是掌柜们能做的。”

“不是掌柜，那是……”

薛姨妈忽然醒悟过来——薛家在金陵共有八房，长房传至第三代只有两兄弟，即薛蟠父亲和叔父，这兄弟俩都已经死了！

现在薛蟠一家来京都，其叔父之子薛科比宝钗年纪还小，更难立门户。这样一来，金陵族中之事可不就是其他几房说了算？

“那现在到底是什么情况？”薛姨妈求救似的望向柳湘莲，目光纠结，既想让对方说，又担心说出什么不好的话来。

柳湘莲笑道：“现在？伯母进京也快一年了，江南店铺可有银子送来？”

“没有银子，不过他们说是亏损……”薛姨妈呐呐说道，最后黯然无语。

柳湘莲毫不留情的戳破对方的幻想：“薛兄还活着，又不是真死了，他们也不想撕破脸，现在自是以亏损名头敷衍着，亏到最后想要折价变卖时，就会发现那些店铺田地早就不是自家的了！”

薛姨妈身子发颤，捂着胸口喘气，无能狂怒：“他们怎么敢！真当我们王家无人么！”

好么，无尽绝望中，她终于想起自己姓王！还有兄长可依靠！

“王家？”柳湘莲轻哼一声，冷笑道：“伯母以为贾雨村是会轻易任人拿捏的？薛家几房又没什么高官，何必惧怕？之所以这么判，就是因王家人打过招呼！”

在门子在告知贾雨村“护官符”时，有位“王老爷”前来拜会，贾雨村先去接见。回来时态度大变，与先前截然不同，要说没猫腻儿，鬼都不信。

柳湘莲继续说道：“王家此举肯定不是令兄主意，想必是其他几房出手。到底是无意为之，还是另有图谋，伯母可自行判断。”

这还有什么可判断的？薛姨妈神色呆滞，久久无言，她终于悟了！

若说兄长王子腾暗害薛家，她绝对不信，兄长缺钱她会不给么？可金陵王家有十房人！王子腾是族长，偏又不在金陵，族中之事还不是任由那些家老决议？他们会想到她这个出嫁的女儿？

这些杂乱信息冲击之下，薛姨妈脑中混乱不堪，恍如
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