号事再说，总有兄弟相聚之时。”

小厮们留在外面，三人走进偏厅中落座，贾琏先介绍这次赴天津公干的成果。

“二郎所料不差，广和楼要建分号的消息早传了过去。这次到了天津，城中地价腾贵。呵呵，有的地段比较好，主家特意涨价数倍，专想坑咱们。”

薛蟠听了生气，一拍桌案，咋呼道：“怕个球！咱们给他闹鬼！”

他还在为之前的妙计沾沾自喜。

贾琏摇头，望他苦笑道：“哪儿这么容易？广和楼风头太盛，当初的旧账早被人翻了出来，有事没事就念叨。旁人也不是傻子，你要敢装鬼，人就敢抓鬼！”

薛蟠张口，还要再说，柳湘莲斥道：“闭嘴，别打岔。”

薛蟠果然收声，贾琏暗叹真是一物降一物，薛呆子也只有冷二郎能治！

吃了口茶，他说道：“当地商贾有不少想与咱们合作，不过要价太高，既贪图戏园吸引人流，又想多占股份，哪儿有这样的美事？

我按二郎意思，只管与他们虚与委蛇，天天在城里到处‘考察’。又派人暗中以南方商贾身份，在城北距离三岔河口不远处买了田地，宣称做货仓。这种情况多了，也无人怀疑，因为距离稍远，价钱还便宜。

等到那些人知晓此事，气急败坏想阻挠，我用分号一成干股拉拢了天津巡抚郑梦海。有他作保，至少明面上没人为难，做些小动作也不怕。现在已开始施工了，预计下月底可完工开业。”

“不错，这等事还是琏二哥办起来顺手。”柳湘莲笑赞一句，又问：“人流如何？”

贾琏如数家珍：“初步算了算，当地百姓二三十万，南北客商往来不计其数。除了冬天运河结冰时人较少，其他时候不成问题。”

柳湘莲点点头，与此前预估的差不多，有二三十万人不错了，天津真正发展起来还是近代外国鬼子来了以后。又问：“买了多大地方？戏园不过是个噱头，要在周边留够开设酒楼、旅店和商铺的用地。”

贾琏哈哈笑道：“二郎你也太操心了，去之前都商量好的事，我还能办差了？”

说着掏出账目给他看。

柳湘莲粗略翻了翻就放下，没瞧出什么问题。也不担心贾琏弄鬼作假，不仅账房是商号的人，他还暗中派人监视着。

贾琏问道：“现在购地和建设资金都是三和商号垫付，这分号股份将来如何分配？”

柳湘莲道：“此事还是开会再议吧。我想着总号可占八成，加盟的掌班和伶人凭手艺占一成，你送出了一成干股，算是总号的。剩下一成拿去打点关系，小鬼难缠，打点好了免得找麻烦。”

最后笑道：“开业后咱们再增发新股，很快就能回本。”

一听增发新股，贾、薛二人立时兴奋起来。上次爽过之后，这种短短时间翻几番的快感实在难以忘怀。

谈完戏园的事，贾琏便告辞。

薛蟠突然开口，有些扭捏，邀请贾琏和柳湘莲明日去梨香院赴宴，薛姨妈要庆贺儿子升官。

次日，荣国府梨香院。

梨香院地方不大，此时人满为患。除了薛家亲朋故旧，还有薛蟠认识的不少狐朋狗友。

一大早，薛姨妈便里里外外忙个不停，生怕奴仆们哪里办得差了。

自从赐官恩旨下发，这些天乐的她合不拢嘴。

去年当铺缴纳盈利不足千两，柳二郎以雷霆手段从伙计手中榨出六万余两，除了捐献了五万两，还有万两余额，都是多年来掌柜伙计等贪墨的钱。薛姨妈只觉捐献的
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